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. Inmediatamente debajo de la protuberancia el bastón llevaba una ancha tira de plata,
de más de dos centímetros, en la que estaba grabado «A James Mortimer, MRCS2
, de sus amigos de CCH», y
el año, « 1884». Era exactamente la clase de bastón que solían llevar los médicos de cabecera a la antigua
usanza: digno, sólido y que inspiraba confianza.
-Veamos, Watson, za qué conclusiones llega?
1. Bastón de paseo de cabeza abultada que se fabrica con el tallo de Licuala Acutifida, una palma dé
Asia oriental.
2. Member of the Royal College of Surgeons (Miembro del Real Colegio de Cirujanos).
Holmes me daba la espalda, y yo no le había dicho en qué me ocupaba.
-¿Cómo sabe lo que estoy haciendo? Voy a creer que tiene usted ojos en el cogote.
Se trata sin duda de un médico rural que camina mucho.
-Entonces tenía yo razón. -Hasta ahí, sí.
-Pero sólo hasta ahí.
-Sólo hasta ahí, mi querido Watson; porque eso no es todo, ni mucho menos. Yo consideraría más
probable, por ejemplo, que un regalo a un médico proceda de un hospital y no de una asociación de
cazadores, y que cuando las iniciales CC van unidas a la palabra hospital, se nos ocurra enseguida que se
trata de Charing Cross.
-Quizá tenga usted razón.
-Las probabilidades se orientan en ese sentido. Y si adoptamos esto como hipótesis de trabajo,
disponemos de un nuevo punto de partida desde donde dar forma a nuestro desconocido visitante.
-De acuerdo; supongamos que «CCH» significa «hospital de Charing Cross»; ¿qué otras conclusiones se
pueden sacar de ahí?
-¿No se le ocurre alguna de inmediato? Usted conoce mis métodos. ¡Aplíquelos!
-Sólo se me ocurre la conclusión evidente de que nuestro hombre ha ejercido su profesión en Londres
antes de marchar al campo.
-Creo que podemos aventurarnos un poco más. Véalo desde esta perspectiva. ¿En qué ocasión es más
probable que se hiciera un regalo de esas características? ¿Cuándo se habrán puesto de acuerdo sus amigos
para darle esa prueba de afecto? Evidentemente en el momento en que el doctor Mortimer dejó de trabajar
en el hospital para abrir su propia consulta. Sabemos que se le hizo un regalo. Creemos que se ha producido
un cambio y que el doctor Mortimer ha pasado del hospital de la ciudad a una consulta en el campo.
¿Piensa que estamos llevando demasiado lejos nuestras deducciones si decimos que el regalo se hizo con
motivo de ese cambio?
-Parece probable, desde luego.
-Observará usted, además, que no podía formar parte del personal permanente del hospital, ya que tan
sólo se nombra para esos puestos a profesionales experimentados, con una buena clientela en Londres, y un
médico de esas características no se marcharía después a un pueblo. ¿Qué era, en ese caso? Si trabajaba en
el hospital sin haberse incorporado al personal permanente, sólo podía ser cirujano o médico interno: poco
más que estudiante posgraduado. Y se marchó hace cinco años; la fecha está en el bastón. De manera que
su médico de cabecera, persona seria y de mediana edad, se esfuma, mi querido Watson, y aparece en su