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Los Mimivirus y la definición de vida
En el año 2003 se identificó un nuevo virus, el Mimivirus, y se descubrió que podía sintetizar sus propias proteínas, hecho que lanzó a muchos científicos a considerar a este virus como un ser vivo.
Los Mimivirus no dependen de la célula hospedadora para codificar estas rutas metabólicas, como si ocurre en algunos procariotas intracelulares obligados que dependen de estas rutas codificadas en la célula hospedadora y que se consideran claramente seres vivos.
El Mimivirus se clasifica dentro de la familia Mimiviridae, la cuál se cree que apareció en la Tierra hace mil millones de años, antes de que surgiera la vida celular. Se cree que tuvieron un papel destacado en el desarrollo de la vida en el planeta, ya que siguen existiendo virus de esta familia capaces de infectar a bacterias, arqueas y eucariotas.