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Curiosamente, las últimas investigaciones de Barrantes parecen sugerir que la principal diferencia entre los ticos y el resto de centroamericanos podría ser el importante componente asiático en la herencia genética del tico promedio.
"A nadie se le había ocurrido que era algo a lo que había que ponerle atención, pero viendo el padrón electoral me di cuenta que había al menos un 5% de apellidos chinos en Costa Rica", cuenta el científico.
El ex presidente de la federación Costarricense de Fútbol, Eduardo Li, es un ejemplo de la migración china al país.
"Los libros de historia siempre han presentado a la meseta central como un lugar de blancos, de europeos, y las apariencias no decían eso", afirma Barrantes.
Y, según sus mediciones, aunque hay diferencias por región, en promedio el 14,6% de la herencia genética costarricense es negra, el 5,8% asiática, el 33% indígena y solamente el 45% europea.
Según el investigador, eso hace que la población tica mestiza no sea tan diferente de la del resto de Centroamérica.
"Tal vez en Guatemala el porcentaje de herencia indígena sea mayor", dice. Y, de la misma manera, es probable que en Honduras se note un poco más la herencia negra.
Pero, como hace notar Baldi, eso también aplicaría a territorios específicos de Costa Rica como Limón, su más importante puerto en el Caribe.
"Todos estamos mezclados, en diferentes proporciones", afirma el antropólogo de la UCR.
Mientras el 39% de la población de Guatemala se reconoce como indígena, en Costa Rica lo hace solo el 3% de la población.
Y, para Baldi, si los costarricenses tienden a creer que son mucho más blancos que los nicaragüenses, es porque la mayoría de la migrantes "nicas" provienen de ciertas zonas geográficas o clases económicas, y no son necesariamente representativos de toda la población de ese país.
Pero dinámicas como la de la migración son precisamente las que también hacen que a herencia genética de un país evolucione constantemente en el tiempo, advierte.
"Costa Rica es el mayor receptor de migrantes de toda la región", destaca. "Y por eso el costarricense típico de hoy es muy diferente al costarricense típico de hace 50 años", le dice a la BBC.