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Respuesta:
El hardware, equipo o soporte físico1 en informática se refiere a las partes físicas, tangibles, de un sistema informático, sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos.2 Los cables, así como los gabinetes o cajas, los periféricos de todo tipo, y cualquier otro elemento físico involucrado, componen el hardware o soporte físico; contrariamente, el soporte lógico e intangible es el llamado software.
El término es propio del idioma inglés, y su traducción al español no tiene un significado acorde, por tal motivo se lo ha adoptado tal cual es y suena. La Real Academia Española lo define como «Conjunto de los componentes que integran la parte material de una computadora».3 El término, aunque sea lo más común, no solamente se aplica a las computadoras, también es a menudo utilizado en otras áreas de la vida diaria y la tecnología. Por ejemplo, hardware también se refiere a herramientas y máquinas, y en electrónica hardware se refiere a todos los componentes electrónicos, eléctricos, electromecánicos, mecánicos, cableados y tarjetas de circuitos impresos.
Otros ejemplos donde se aplica el término hardware son, en relación a los robots,45 así como en relación a los teléfonos móviles, las cámaras fotográficas, los reproductores digitales, o cualquier otro dispositivo electrónico. Cuando dichos dispositivos también procesan datos, poseen firmware y/o software además de hardware.
La historia del hardware de computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada por un cambio tecnológico de importancia. Una primera delimitación podría hacerse entre hardware principal (véase figura), como el estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo, y el «complementario», como el que realiza funciones específicas.
El hardware principal de un computador se compone de una unidad central de procesamiento (CPU), encargada de procesar los datos; una memoria rápida de trabajo para almacenamiento temporal; una unidad de almacenamiento fija para mantener software y datos así como extraerlos de ella; uno o varios periféricos de entrada, los que permiten el ingreso de la información y uno o varios periféricos de salida, que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual, impresa o auditiva) a los datos procesados.
Explicación:
Partes del hardware
CPU. Ejecuta las instrucciones que da el sistema operativo y administra lo que el usuario transmite a través de los diversos programas informáticos.
Memoria RAM. Aquí el ordenador almacena los datos que procesa la CPU, permitiendo así la recuperación por parte del usuario cuando así se requiere de forma rápida.
Dispositivos de almacenamiento. Son aquellas unidades en las cuales se guardan los datos, programas, sistema operativo, documentos, etc.
Pueden ser discos duros, cedes, deuvedés, Blu Ray, pendrives y discos externos extraíbles.
Dispositivos de salida. Gracias a ellos se muestran los resultados al usuario. Por ejemplo, están los monitores, impresoras y cualquier elemento que pueda servir para ver el trabajo realizado.
Dispositivos mixtos. Elementos en los que entra y sale información. Cabe destacar en este grupo las placas de red, modems, puertos…
Elementos del Hardware
Existen elementos del hardware que son indispensables para el funcionamiento del ordenador:
Microprocesador, que procesa toda la información, administrando tanto el hardware como el software del equipo.
Memoria ROM, en donde se almacena información necesaria para el momento del arranque del ordenador.
Tarjeta Principal, que facilita la conexión entre los distintos dispositivos del equipo para que funcione correctamente.
Dispositivos para la salida de datos, para saber qué es lo que hace la computadora. Por ejemplo, monitores, impresoras, etc.
Dispositivos de entrada de datos, para que el usuario introduzca la información y pueda ejercer un control sobre la misma.
Estructura en la cual van insertados todos los componentes.
Existen otros elementos que, aunque pueden no ser necesarios, son de gran ayuda para el funcionamiento correcto del ordenador.
Ratón, para mover el puntero por la pantalla. Esta función también se puede realizar por medio del teclado.
Webcam, Se utiliza para comunicarse en tiempo real. La computadora puede funcionar sin ella.
Lector de disco óptico, aunque mediante el mismo se puede introducir información en el ordenador, esta función se puede realizar a través de discos duros externos, con un cable de red o de forma inalámbrica.
Tarjeta AGP, gracias a ella se pueden mejorar los gráficos de un videojuego, por ejemplo, pero ya existe una tarjeta de vídeo básica integrada, por lo tanto, no es necesaria.