área química que estudia La reacción de combustión
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Desde el punto de vista químico, podemos describir la combustión como un proceso en el que el oxígeno gas (O2) reacciona con elementos combustibles que contienen principalmente carbono (C) e hidrógeno (H), y da lugar al desprendimiento de CO2 y H2O tal y como indica la siguiente reacción:.
Puede que esto sea algo con lo que más o menos estemos todos familiarizados, pero lo que no todos saben es que el estudio de la combustión dio lugar a una de las disputas más acaloradas en la historia de la química.
Esta historia se remonta a 1718 cuando el científico alemán Georg Ernst Stahl (1660 – 1734) propuso que los compuestos combustibles eran ricos en una sustancia que denominó “flogisto” (phlogiston, palabra griega que significaba prender fuego). De esta forma, el proceso de combustión era aquel en el que la sustancia combustible (madera, papel…) liberaba al aire el flogisto, mientras que aquellas que no terminaban ardiendo de forma completa, era porque no disponían de la cantidad de flogisto suficiente. Esta teoría también la aplicó Stahl a los metales, propuso que los metales eran ricos en flogisto y a medida que se calentaban en aire se liberaba nuevamente el flogisto, dando lugar a los óxidos metálicos.