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1. INTRODUCCIÓN
Los conceptos son elementos teóricos fundamentales en la explicación científica de procesos cognitivos de orden superior, donde se considera que actúan como vehículos representacionales que posibilitan tales procesos. Si bien en sus orígenes el estudio de los conceptos fue eminentemente filosófico, durante las últimas décadas han proliferado teorías de conceptos desde el campo de la psicología experimental, instaurándose una investigación contemporánea sobre conceptos de carácter naturalista e interdisciplinar. En este escenario, el estudio de los conceptos se ha tornado complejo,y hoy en día suele asumirse que toda indagación sobre el tema debe estar empíricamente informada.
2. Psicología como ciencia y conceptos como clases naturales
Bajo la influencia de Quine, en la filosofía de la psicología ha predominado la idea de que las teorías sobre conceptos no surgen tan solo de reflexiones a priori sobre nuestras intuiciones, sino que debieran estar informadas a partir de los hallazgos de la psicología empírica (Quine 1969, Thagard 2014). Esto se ha hecho manifiesto sobre todo a partir de los trabajos de la psicóloga cognitiva Eleanor Roch en los años 70, contribución que, a través del estudio de las capacidades de categorización de sujetos experimentales, motivó el surgimiento de teorías acerca de la estructura de los conceptos. Desde entonces, los conceptos han sido vistos como elementos de una teoría acerca de la cognición humana cuya naturaleza debe precisarse a través de los métodos que nos aporta la ciencia empírica, especialmente la psicología cognitiva (Carey 2009).
3. Debate actual sobre conceptos: heterogeneidad y eliminativismo
La psicología cognitiva ha visto proliferar líneas teóricas relativamente divergentes, siendo las principales aquellas que identifican los conceptos con prototipos, ejemplares, o bien teorías. Estas propuestas se erigen sobre el supuesto de que los conceptos son alguna clase de vehículos representacionales almacenados en la memoria que transportan información acerca de mundo (viz., sobre aquello que representan).
4. La eliminación de los conceptos y el cuestionamiento del rol de la filosofía
Para comprender el argumento eliminativista de Machery, y lo que motiva nuestra discusión del mismo en el presente artículo, es importante tener presente que las clases naturales suelen ser entendidas como un conjunto de propiedades que se instancian en la
realidad siguiendo los siguientes criterios (Boyd 1999; Samuels 2009; Griffiths 2004):
5. Aporte filosófico a la evaluación de teorías de conceptos en ciencia cognitiva
Un aporte de la teorización filosófica a la investigación sobre conceptos se relaciona con la evaluación de teorías sobre conceptos en ciencia cognitiva. Un caso relevante en este sentido es la propuesta de Vallejos (2002, 2008), quien plantea que:
toda teoría experimentalmente basada contiene supuestos sustantivos acerca de la naturaleza de los conceptos que usualmente no son explicitados por los cientistas cognitivos y que no son cubiertos por la aplicación de los criterios pragmáticos de evaluación. El análisis ontológico debiera hacerse cargo de explicitar y de evaluar estos supuestos (2008, pp. 15-16).
. Aporte filosófico al problema de la correferencialidad de los CdC
6.En el apartado 4 se describieron los rasgos más generales de la visión de Machery con respecto a los conceptos en psicología y su propuesta de incorporar la alternativa de diversos cuerpos de conocimiento correferenciales. Al asumir la correferencialidad
entre estos CdC, Machery presupone que existe alguna concepción viable del contenido de los mismos que pueda dar cuenta de esta correferencialidad. A continuación, nos centraremos en trabajo que hemos publicado en otra parte (Pino y Aguilera 2017), en
el cual, a través de una discusión propiamente filosófica –en este caso de análisis del contenido semántico–, se cuestiona que los CdC propuestos por Machery sean compatibles con alguna teoría del contenido. Dado que gran parte del trabajo explicativo que hacen los conceptos en psicología consiste en dar cuenta de las propiedades semánticas del pensamiento, una propuesta alternativa sin una adecuada fundamentación filosófica acerca del contenido resulta, al menos, incompleta.
7. DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
Si bien es cierto que en sus orígenes el estudio de la mente en general, y de los conceptos en particular, fue eminentemente filosófico, también es cierto que el desarrollo en las ciencias de la cognición ha permitido progresos significativos en el estudio de la naturaleza y el funcionamiento de los conceptos. Para algunos autores, como Machery, estos avances podrían ser aún más notables si la filosofía fuese relegada a un rol periférico en la teorización sobre conceptos. De acuerdo con Machery, es incluso