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Respuesta:1. Introducción
1Tomando como marco de estudio el comercio colonial español del siglo XVIII1 (y en menor medida el comercio intraeuropeo), este trabajo pretende analizar los puntos de conexión entre la necesidad de los comerciantes de afianzar redes mercantiles y el momento en que optaban por contraer matrimonio y formar una familia. Para ello se presta especial atención a la confianza, que era el cimiento sobre el que se sustentaban las redes mercantiles que hacían posible el comercio.2 Es importante precisar que los argumentos aquí expuestos son de carácter tentativo. En última instancia este trabajo aspira a llamar la atención sobre algunos aspectos relacionados con la formación de la familia que han sido poco estudiados y que pueden servir de punto de partida para futuras investigaciones.
2La comunicación arranca planteando el tema de la familia desde la óptica del comercio intraeuropeo, para después centrarse en el ámbito colonial español, primero haciendo un breve repaso de la historiografía (atendiendo al trabajo sobre los comerciantes gaditanos de Paloma Fernández Pérez), y segundo planteando una nueva hipótesis de trabajo que explicaría los cambios ocurridos en la formación de la familia entre los comerciantes de Cádiz durante la segunda mitad del siglo XVIII. Finalmente se extraen algunas conclusiones.
2. Práctica comercial, reputación e importancia de la familia en el ámbito europeo
3Es un hecho ampliamente documentado que en el incierto mundo comercial de época moderna los miembros de una misma familia jugaban un papel transcendental como asociados y corresponsales.3 Básicamente había dos razones que animaban a los comerciantes a asociarse con sus parientes y a preferirlos como agentes en ultramar: 1) los parientes (especialmente los más cercanos) estaban más a mano que nadie; y 2) por lo general nadie inspiraba más confianza que ellos. Sin embargo, no siempre era posible tener un pariente en cada uno de los lugares con los que se comerciaba. Por eso, los comerciantes ― sobre todo aquéllos que participaban en el comercio internacional ― debían contar con una extensa red de contactos. Pero incluso entonces, cuando sus parientes no tomaban parte activa en sus negocios, la familia, o mejor dicho, la vida familiar, seguía jugando un papel crucial a la hora de suscitar confianza, o desconfianza.
Explicación: