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| MANUEL-LUIS CASALDERREY |
12/07/2006 07:00 H
CUANDO se habla de la estructura de la materia, hay mucha gente culta que todavía cree que los átomos son las partículas fundamentales, los sillares de la materia. Primero se supuso que los átomos eran indivisibles (de ahí su nombre) y por lo tanto, eran las partículas más simples, las fundamentales. Sería equivalente a los que creen que España es indivisible y no se han enterado de las autonomías.El descubrimiento del electrón hizo tambalear la idea de su indivisibilidad. Bombardeando láminas de oro con partículas alfa, se puso de manifiesto la existencia del núcleo, en donde está concentrada prácticamente toda la masa del átomo y en la que hay dos clases de partículas: protones (con carga positiva) y neutrones (sin carga). Los electrones (con carga negativa) están alejados del núcleo ¿Son estas tres (protones, neutrones y electrones) las partículas fundamentales? Hoy se sabe que protones y neutrones están formados por partículas más pequeñas llamadas quarks (hay seis distintos). Los electrones forman parte de una familia de partículas llamadas leptones (también hay seis, entre ellas tres neutrinos). Junto a las fuerzas de interacción, es lo que se denomina modelo estándar de la constitución de la materia. Por lo tanto, en este momento, las partículas fundamentales de la materia son leptones y quarks. Como la ciencia es dinámica, el modelo puede evolucionar en función de nuevas verdades experimentales y lo mismo puede ocurrir con España. Conviene estar atento para ser culto en ciencia y en política.