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La evolución cultural de los grupos indígenas americanos pasó por varias etapas a lo largo de la historia, empezando en el momento en el que se cree que estos llegaron a América y concluyendo con la llegada de los españoles al continente.
El momento y la forma de cómo llegaron los seres humanos al continente americano es, hasta hoy en día, motivo de debate dentro de la comunidad científica a nivel mundial.
minoria cultural indios
Sin embargo, el punto en el que todos parecen coincidir de forma casi unánime es en que los seres humanos migraron a este continente desde Asia, cruzando por el Estrecho de Bering en busca de alimento y siguiendo las migraciones animales.
Las migraciones de estos primeros grupos los llevaron a desplazarse a lo largo y ancho de todo el continente. Cuando los colonos europeos llegaron, se encontraron con grupos indígenas que habitaban desde el norte de Canadá hasta la Patagonia y Tierra de Fuego en Argentina.
Es importante señalar que, gracias a la diversidad de grupos indígenas, también había diversidad cultural.
No todos los grupos alcanzaron el mismo nivel de desarrollo y solo algunos se destacan por haber desarrollado grandes civilizaciones, como por ejemplo los incas, mayas, chibchas y aztecas.
Diferentes etapas de la evolución cultural indígena
Etapa Lítica o Paleoindia
Toda la información recolectada sobre esta época proviene de hallazgos arqueológicos que indican que, las primeras migraciones de indígenas a territorio americano se dieron entre los años 40.000 y 7.000 a.C.
En esta época el hombre era un ser nómada, es decir, no habitaba de manera fija o permanente ningún lugar, y vivía de aquello que podía cazar o recolectar.
Durante este período, el hombre en América debió lidiar con condiciones climática adversas, grandes extensiones de tierra rocosa y a una naturaleza agreste, llena de animales de gran tamaño como bisontes y mamuts.
Por esta razón, era común que encontrase refugio en cavernas y fabricasen armas y herramientas con piedra, como puntas de lanzas y maceradores.
A lo largo del paleoindio, los pobladores de América lograron desplazarse desde el norte hasta la Tierra de Fuego y la Patagonia, poblando todo el continente con su descendencia.
Este período nómada y de exploración concluyó con la aparición de las prácticas agrícolas.
Características de los grupos indígenas del Paleoindio
Los grupos indígenas de este período histórico se caracterizaban por los siguientes aspectos:
– Vivían en pequeños grupos nómadas.
– Se dedicaban a la pesca, la caza y la recolección.
– Habitaban cavernas y pequeñas chozas rústicas.
– Fabricaban herramientas y armas rústicas con huesos, piedras y madera.
– Podían obtener fuego.
– Creían en las fuerzas de la naturaleza.
– Conocían técnicas chamánicas para la curación de enfermedades
Etapa Arcaica o Protoagrícola
retablo de agricultura olmeca
Agricultura olmeca
Se cuenta el inicio de este período en el año 7.000 a.C., con la aparición de la agricultura; finalizando aproximadamente entre los años 1.500 y 500 a.C. con la aparición de las primeras aldeas.
Durante esta etapa, los grupos indígenas de América desarrollaron instrumentos para trabajar la tierra, también desarrollaron piezas de cerámica, textiles y cestas.