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Desde 500 años a. C., los sabios griegos fueron los primeros en pensar acerca de la materia, específicamente de que (composición) y como estaba formada (estructura). Ellos afirmaban que la materia estaba referida a la tierra, viento, fuego y aire; así mismo, el griego Leucipo afirmo acertadamente que la materia estaba formada por partículas, a las cuales su compatriota Demócrito llamo átomos.
Hoy en día se sabe que la materia es todo aquello que se puede ver a simple vista, como un lápiz, y lo que no se puede ver a simple vista, como el aire y las bacterias; también es materia lo que constituye los planetas, el sol, las demás estrellas, las galaxias y, a escala microscópica, las células, los virus, el ADN, etc.
Desde aquel entonces la materia ha sido objeto de estudio, lo cual se sigue haciendo tanto en la tierra como en el espacio exterior.
Definición de materiaComposición de la materiaDecir composición es como decir "de que está formada una cosa u objeto". Esto se refiere a que la materia está formada o compuesta por algo, y ese algo son unas partículas no-visibles a simple vista llamadas átomos.
Ahora bien, existe una clase de materia llamada elemento químico, como el oro, la cual está formada por un solo tipo de átomos; y también existe otra clase de materia conocida como compuesto químico, como el agua y el vinagre, las que están formadas por dos o más tipos de átomos unidos, a lo cual se le denomina molécula. Entonces, la partícula más pequeña de un elemento químico es el átomo, y la partícula más pequeña de un compuesto químico es la molécula.
Propiedades de la materiaExiste algo que nos permite identificar y distinguir un objeto de otro, lo cual recibe el nombre de propiedad. Esto es que, una propiedad es una característica o atributo de un objeto o una sustancia que permite clasificarla como igual o distinta a otra; en otras palabras, una propiedad es una cualidad que puede ser apreciada porlos sentidos, por ejemplo el color, la dureza, el peso, etc.
Existen propiedades que son comunes a todos los tipos de materia, las cuales reciben el nombre de propiedades generales, como por ejemplo la masa; así mismo, existe otro grupo de propiedades que permiten diferenciar a una clase de materia de otra, las cuales se conocen como propiedades específicas, tales como el sabor.
Las propiedades de la materia se clasifican de diversas maneras: en generales y específicas, en extensivas e intensivas y en físicas y químicas. Las propiedades generales dependen de la cantidad de materia del objeto o cosa en estudio, como por ejemplo su peso y volumen; y las propiedades específicas dependen de la clase o tipo de materia del objeto de que se trate, como por ejemplo su dureza y densidad.
Mas propiedades generales de la materia son el peso, volumen, forma, tamaño, inercia, impenetrabilidad y divisibilidad; y entre otras propiedades específicas están: color, sabor, olor, dureza y conductividad.
Descripción de algunas propiedades generales.
Las propiedades generales se llaman así porque están presentes en todos los tipos de materia. Estas propiedades dependen únicamente de la cantidad de materia y no de la calidad o
clase de la misma. Entre ellas están:
- Masa. Todo lo que es materia posee masa, y esta se define como "la cantidad de materia que posee un cuerpo u objeto".
Los cuerpos u objetos pueden cambiar su forma pero su masa será siempre la misma; cierta cantidad de agua puede cambiar de forma, según sea la forma del recipiente que la contenga,
pero su masa seguirá siendo la misma.
- Peso. Se define como" la fuerza con que la tierra atrae a un determinado cuerpo".
El peso no es lo mismo que la masa; el peso no es una cantidad de materia u otra cosa que se pueda ver, sino que es una fuerza, específicamente una fuerza de atracción que la tierra ejerce sobre todas las cosas que están por encima de ella, de tal manera que las mantiene adheridas a su superficie, evitando así que salgan "volando" involuntariamente hacia el espacio exterior; esta fuerza de atracción recibe el nombre de "fuerza de gravedad", que tiene un símbolo y valor: g = 9.8 m/s2
La fuerza de gravedad es la misma para todas las cosas que residen sobre la tierra, pero el peso si es distinto, pues este va variando según sea la masa del cuerpo u objeto en estudio.
Para calcular el peso de un cuerpo es necesario conocer la masa y la gravedad, las cuales se relacionan