¿Por qué actualmente algunos bioquímicos y genetistas sostienen que el desarrollo embrionario es preformista - epigenético?
Respuestas
Respuesta:
Hoy en día sabemos que un gen típico proporciona instrucciones para construir una proteína que a su vez determina las características observables de un organismo. Por ejemplo, ahora sabemos que el gen del color de las flores de las plantas de Gregor Mendel especifica una proteína que ayuda a formar moléculas de pigmento, lo que le da a las flores un color púrpura cuando funciona correctamente.
Sin embargo, Mendel no sabía que los genes (a los que llamaba "factores hereditarios") especifican proteínas y otras moléculas funcionales. De hecho, ni siquiera especuló sobre cómo los genes ejercían su efecto sobre las características observables de los organismos. Entonces, ¿quién fue el primero que hizo la conexión entre genes y proteínas?
Los "errores innatos del metabolismo" según Garrod
Con frecuencia vemos casos donde los avances en la biología básica ocurren dentro del laboratorio. Sin embargo, ¡también pueden ocurrir a lado de una cama de hospital! Sir Archibald Garrod, un médico inglés que practicaba a comienzos del siglo XX, fue el primero en establecer una conexión entre genes y la bioquímica del cuerpo humano.
Explicación:
Lamentablemente, las ideas de Garrod pasaron en gran parte inadvertidas en su tiempo. De hecho, fue solo después de que otros dos investigadores, George Beadle y Edward Tatum, llevaron a cabo una serie de experimentos innovadores en la década de 1940, que el trabajo de Garrod fue redescubierto y apreciado. ^ 4
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Beadle y Tatum trabajaron con un organismo sencillo: el moho del pan o Neurospora crassa. Con el uso de Neurospora fueron capaces de demostrar claramente la conexión entre genes y enzimas metabólicas.
Por qué el moho del pan es ideal para experimentos
Te estarás preguntando: ¿por qué Beadle y Tatum escogieron estudiar algo tan desagradable (y aparentemente sin importancia) como el moho del pan?
Bueno... al principio Beadle había planeado trabajar con la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, (también un organismo algo desagradable, pero mucho más común en los experimentos de ese tiempo). Sin embargo, al interesarse cada vez más por la conexión entre la genética y el metabolismo se dio cuenta de que Neurospora podría ser más adecuada para responder las preguntas que le causaban curriosidad. Para empezar, Neurospora tenía un ciclo de vida rápido y conveniente que incluye fases haploides y diploides que facilitaban los experimentos genéticos^5
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Quizás de manera más importante, las células de Neurospora pueden crecer en el laboratorio en medios sencillos (líquidos o sólidos) cuya composición química se conocía al 100% y podía ser controlada por el experimentador. De hecho, las células pueden crecer en medio mínimo, una fuente de nutrientes con solo azúcar, sales y una vitamina (biotina). Las células de Neurospora pueden sobrevivir en este medio, mientras que muchos otros organismos —como los seres humanos— no pueden. Eso es porque Neurospora tiene vías bioquímicas que convierten el azúcar, las sales y la biotina en todos los demás componentes fundamentales que necesita la célula (como aminoácidos y vitaminas).^6
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Las células de Neurospora además crecen fácilmente en medio completo, el cual contiene el conjunto completo de aminoácidos y vitaminas. Simplemente no necesitan de medio completo para poder sobrevivir.