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El inicio de 2014 ha está enmarcado por la presencia de grandes retos para nuestro país. Entre ellos destaca la cruda lucha contra la descomposición social que aqueja a Michoacán, para evitar que ésta se replique en otros estados de la República también azotados por el crimen organizado. Adicionalmente, es esencial que el gobierno pueda implementar con éxito las internacionalmente aclamadas “reformas estructurales” que potencialmente pueden transformar el rumbo del país. Sin embargo, ha resurgido un fenómeno que, al enmascarar diversos retos, a primera vista puede no ser considerado relevante e, incluso, pudiera pecar de ser superfluo: la influenza. Además de los evidentes problemas de salud pública que acarrea un brote infeccioso de este tipo, ¿cuáles son los síntomas económicos de la influenza? ¿Qué papel juega el gobierno en la dinámica de la histeria colectiva? ¿Qué tan preparado está nuestro sector salud para atender un problema con diversas aristas?
La influenza es una enfermedad infecciosa producida por un virus ARN con tres tipos: A, B y C. De estos, el primero presenta los serotipos con los patógenos más virulentos para el ser humano, siendo el H1N1 (influenza española de 1918 e influenza porcina de 2009), el H2N2 (influenza asiática de 1957), el H3N2 (influenza de Hong Kong de 1968) y el H5N1 (gripe aviar de 2004) los más prevalecientes en el ser humano.
Salvo por el serotipo H5N1, la influenza no es una de las enfermedades con la mayor tasa de letalidad. Las pandemias de influenza presentan una tasa de letalidad que va del 0.1%, en el caso de la influenza estacional, al 2.5%, presentado por la influenza española de 1918. En cambio, el rango de la tasa de letalidad de la fiebre amarilla es del 20-50%, mientras que la del virus del Ébola es del 83%. Incluso, toda vez que manifiesta síntomas de afectación del sistema nervioso central, el virus de la rabia alcanza tasas de letalidad de prácticamente el 100%.
Pero, a pesar de que la influenza no es una enfermedad tan letal, sí es altamente contagiosa. Esta característica, aunada a un manejo público inadecuado de la información respecto a los cuidados preventivos que deben adoptarse, la función y eficacia que tiene la vacuna contra el virus, así como las fantasiosas teorías de conspiración, se convierten en ingredientes perfectos de un coctel extraordinariamente rico en psicosis social. Esta, a su vez, se vuelve en un catalizador de los síntomas económicos de la influenza.
En 2009, nuestro país experimentó un brote de una variación del serotipo H1N1 que fue clasificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como nivel de alerta seis, esto es, se había identificado que el virus se propagaba de persona a persona y que existían brotes comunitarios en dos países de una región de la OMS y un tercero de una región distinta. En otras palabras, el brote de influenza de 2009 fue considerado una pandemia.
De acuerdo a cifras oficiales, el número de casos confirmados de H1N1 en México hasta noviembre de 2009 fue de 54 mil, mientras que el número de fallecimientos ascendió a 398. No obstante que su tasa de letalidad fue sólo del 0.73%, la paranoia ganó rápidamente paso entre la población y produjo sendos impactos negativos sobre la economía, particularmente en lo que se refiere a la industria del entretenimiento en lugares cerrados y al turismo. Según la Comisión Económica para América Latina y El Caribe, las pérdidas económicas ocasionadas por la influenza en 2009 se cifraron en 57 mil millones de pesos, esto es, 0.7% del Producto Interno Bruto de ese año.