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La fotosíntesis
Es la conversión de energía luminosa en energía química (ATP), que puede utilizarse para la síntesis de materia orgánica. La fotosíntesis es posible gracias a la existencia de unas moléculas especiales, llamadas pigmentos fotosintéticos, capaces de captar la energía luminosa.
La energía solar constituye no solamente la fuerza energética inmediata para las plantas verdes y otros autótrofos fotosintéticos, sino también la fuente energética para casi tiodos los organismos heterótrofos, mediante la actuación de las cadenas alimenticias de la biosfera. Además la energía solar capturada por el proceso de la fotosíntesis es la fuente de cerca del 90% de toda la energía empleada por el hombre para satisfacer las demandas de calor, de luz y de potencia.
La fotosíntesis en plantas superiores se presenta habitualmente por la ecuación:
luz
6CO2 + 6H2O ________ C6H12O6 + 6CO2
glucosa
Este proceso global puede resolverse en dos fases. La primera es la captación de la energía luminosa por los pigmentos que absorben la luz convirtiéndola en la energía química del ATP y de ciertos agentes reductores, especialmente el NADPH.
La ecuación general para la primera fase de la fotosíntesis es la siguiente:
luz
H2O +NADP + Pi + ADP ________ O2 +NADPH + H + ATP