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Respuesta:
La radiación ionizante está en todas partes. Llega desde el
espacio exterior en forma de rayos cósmicos. Está en el aire en
forma de emisiones del radón radiactivo y su progenie. Los
isótopos radiactivos que se originan de forma natural entran y
permanecen en todos los seres vivos. Es inevitable. De hecho,
todas las especies de este planeta han evolucionado en presencia
de la radiación ionizante. Aunque los seres humanos expuestos a
dosis pequeñas de radiación pueden no presentar de inmediato
ningún efecto biológico aparente, no hay duda de que la radiación ionizante, cuando se administra en cantidades suficientes,
puede causar daños. El tipo y el grado de estos efectos son bien
conocidos.
Si bien la radiación ionizante puede ser perjudicial, también
tiene muchas aplicaciones beneficiosas. El uranio radiactivo
genera electricidad en centrales nucleares instaladas en muchos
países. En medicina, los rayos X permiten obtener radiografías
para el diagnóstico de lesiones y enfermedades internas. Los
médicos especializados en medicina nuclear utilizan material
radiactivo como trazadores para formar imágenes detalladas de
estructuras internas y estudiar el metabolismo. En la actualidad
se dispone de radiofármacos terapéuticos para tratar trastornos
como el hipertiroidismo y el cáncer. Los médicos utilizan en
radioterapia rayos gamma, haces de piones, haces de electrones,
neutrones y otros tipos de radiación para tratar el cáncer. Los
ingenieros emplean material radiactivo en la operaciones de
registro de pozos petrolíferos y para medir la densidad de la
humedad en los suelos. Los radiólogos industriales se valen de
rayos X en el control de calidad para observar las estructuras
internas de aparatos fabricados. Las señales de las salidas de
edificios y aviones contienen tritio radiactivo para que brillen en
la oscuridad en caso de fallo de la energía eléctrica. Muchos
detectores de humos en viviendas y edificios comerciales
contienen americio radiactivo.
Estos numerosos usos de la radiación ionizante y de los materiales radiactivos mejoran la calidad de vida y ayudan a la
sociedad de muchas maneras. Pero siempre se deben sopesar los
beneficios de cada uso con sus riesgos. Estos pueden afectar a los
trabajadores que intervienen directamente en la aplicación de la
radiación o el material radiactivo, a la población en general, a
las generaciones futuras y al medio ambiente, o a cualquier
combinación de los grupos enumerados. Más allá de consideraciones políticas y económicas, los beneficios siempre deben
superar a los riesgos cuando se trate de utilizar la radiación
ionizante.
Radiación ionizante
La radiación ionizante consiste en partículas, incluidos los
fotones, que causan la separación de electrones de átomos y
moléculas. Pero algunos tipos de radiación de energía relativamente baja, como la luz ultravioleta, sólo puede originar ionización en determinadas circunstancias. Para distinguir estos tipos
de radiación de la radiación que siempre causa ionización, se
establece un límite energético inferior arbitrario para la radiación
ionizante, que se suele situar en torno a 10 kiloelectronvoltios (keV).
La radiación ionizante directa consta de partículas cargadas,
que son los electrones energéticos (llamados a veces negatrones),
los positrones, los protones, las partículas alfa, los mesones
cargados, los muones y los iones pesados (átomos ionizados). Este
tipo de radiación ionizante interactúa con la materia sobre todo
mediante la fuerza de Coulomb, que les hace repeler o atraer
electrones de átomos y moléculas en función de sus cargas.
La radiación ionizante indirecta es producida por partículas
sin carga. Los tipos más comunes de radiación ionizante indirecta son los generados por fotones con energía superior a
10 keV (rayos X y rayos gamma) y todos los neutrones.
Los fotones de los rayosXygamma interactúan con la
materia y causan ionización de tres maneras diferentes como
mínimo:
1. Los fotones de energía más baja interactúan sobre todo
mediante el efecto fotoeléctrico, por el que el fotón cede toda
su energía a un electrón, que entonces abandona el átomo o
molécula. El fotón desaparece.
2. Los fotones de energía intermedia interactúan fundamentalmente mediante el efecto Compton, en virtud del cual el
fotón y un electrón colisionan esencialmente como partículas.
El fotón continúa su trayectoria en una nueva dirección con
su energía disminuida, mientras que el electrón liberado
parte con el resto de la energía entrante (menos la energía de
unión del electrón al átomo o a la molécula).
3. La producción de pares sólo es posible con fotones cuya
energía sea superior a 1,02 MeV. (Sin embargo, cerca
de 1,02 MeV, el efecto Compton predomina todavía. La
producción de pares predomina con energías más altas.)
El fotón desaparece, y en su lugar aparece una pareja electrón-positrón (este fenómeno sólo ocurre en la proximidad de
espero que te ayude
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