Question

que es exactamente lo que permite a un objeto efectuar un trabajo

Answer 1

él trabajo es producido por una fuerza constante aplicada sobre un cuerpo, es igual al producto de la intensidad de la fuerza aplicada en la dirección del movimiento por él modulo del desplazamiento del cuerpo
lo que le caracteriza al trabajo es cuando un sistema transfiere energía a otro y como consecuencia de esta, en él segundo sistema se produce un desplazamiento entonces hay se dice q se ha producido un trabajo

Answer 2

Si un objeto realiza un trabajo, tiene que tener dos cosas: 
Aplicar una fuerza y moverse. 
Si es un ser vivo, la fuerza la aplica con los musculos. 
Si es un objeto inanimado, la fuerza la aplica usando su peso y moviendose. 

Asi como lo mencionas, parece que el objeto que realiza un trabajo es un peso que mueve una palanca, jala una cuerda, apachurra un resorte, etc.