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i. Introducción.
Los libros acerca de la vida de Carlos Darwin, y durante el desarrollo de su teoría, siempre otorgan una importancia singular a las islas Galápagos, del Pacífico. Estas islas incluso son mencionadas en algunos libros de texto de biología, debido a que fueron una fuente de inspiración para Darwin, en la elaboración de su teoría. Los evolucionistas describen a estas islas como el lugar donde se encuentran los fundamentos de la teoría de la evolución, y el laboratorio mismo de Darwin. Como resultado de una intensa propaganda darwinista durante el siglo XX, las islas Galápagos han adquirido gran fama.
Estas pequeñas islas son muy cercanas entre sí, a unos mil kilómetros de las costas de Ecuador, al oeste de Sudamérica. Tienen un origen volcánico, habiéndose formado del magma arrojado por un volcán, hace muchos años.
Durante su viaje de 5 años, a bordo del buque de exploración H. S. M. Beagle, Darwin desembarcó en las islas Galápagos en 1835, y pasó varias semanas realizando observaciones. La diversidad de plantas y animales de estas islas, tan diferentes de las de tierra firme, causaron fuerte impresión en Darwin.
El buque de exploración H. S. M. Beagle
Las islas Galápagos es una región que contiene un gran número de plantas y animales, focas, mariposas e insectos. 42% de las plantas que se encuentran en las islas Galápagos. 75% de las aves, 91% de los reptiles y todos los mamíferos, son únicos, endémicos de esta zona, y no se encuentran en ningún otro lado [214].
Los pinzones de las islas Galápagos son únicos y representan un hito para el darwinismo. Se consideran 13 especies de pinzones, en las islas Galápagos, y una más perteneciente a la isla Cocos, a unos 600 kilómetros al noreste. La literatura científica refiere estas 14 especies de aves como pinzones de las Galápagos o pinzones de Darwin. Estas aves varían entre 7 y 15 centímetros de largo, y generalmente poseen un plumaje oscuro. Viviendo en un estado cercano a la domesticación, estas aves no vuelan largas distancias. Aunque han sido clasificadas en 14 especies diferentes, existe un emparentamiento muy cercano entre ellas, exhibiendo formas corporales similares, colores y hábitos. Los ornitólogos distinguen, como características principales, la forma del pico y el tamaño del cuerpo.
Esta profunda influencia sobre Darwin se describe en varias referencias:
Entonces, los pinzones jugaron un papel importante en la formulación de la teoría de Darwin, y se convirtieron en una parte importante de su evidencia sobre la función que desempeña la selección natural en la evolución [215].De hecho, Carlos Darwin vio en las 13 especies de pinzones de las Galápagos, un apoyo para su teoría de la evolución [216].