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En la concepción del tiempo azteca,1 el movimiento cotidiano del sol era la referencia fundamental. Un día, un Sol, una era, una vida del hombre o la historia de un pueblo eran concebidos “según el modelo del día, de la alternancia de la luz y la obscuridad, del ascenso al cenit, del ocaso y del descenso al nadir” (Graulich, 1987, pp. 70-71). La noche, opuesta al día y a su tranquilizadora luz, se presentaba como un tiempo potencialmente peligroso. ¿Cómo se manifestaba el peligro nocturno y cuáles eran los medios para protegerse de él? En este artículo se intenta aportar algunos elementos para dar respuesta a esas dos interrogantes: en primer lugar, se verá cuál era la concepción que los aztecas tenían de la noche y cómo la representaban; en segundo lugar, se examinará las actividades penitenciales que los sacerdotes practicaban en medio de la noche y se buscará analizar esos rituales en sus relaciones con el renacimiento del sol.
2 En lo concerniente a las investigaciones contemporáneas, no existe monografía alguna dedicada a la (...)
2Para estudiar esos pocos aspectos de la noche azteca, recurrí a las crónicas del siglo xvi, en especial a las de Bernardino de Sahagún, Diego de Durán, Toribio de Benavente Motolinía y Juan de Torquemada. Para la iconografía, utilicé los manuscritos prehispánicos del grupo Borgia, el Códice Borbónico y el Códice Mendoza de la época colonial.2