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El árbol de Cuetla es originario de la Mixteca y centro de una investigación, única en el mundo, para obtener la sustancia activa de sus hojas y semillas que sirve como astringente, tiene propiedades para aminorar el estrés y lo más importante, podría servir contra la leucemia.
Heliocarpus terebinthinaceus es su nombre científico y crece de manera natural en nuestra región; tan sólo en la UTM hay más de 200 árboles de Cuetla y es precisamente en el Instituto de Agroindustrias de esta casa de estudios, donde se desarrolla la investigación a cargo del profesor, doctorado en Ciencias Químicas, Raúl Salas Coronado, la cual inició hace 5 años.
El árbol de Cuetla es del tipo caducifolio –que pierde sus hojas en el otoño y las recupera en primavera- puede medir entre 5 y 10 metros de altura, da unas flores rojizas muy pequeñas en forma de ramillete, y que tienen un aroma muy agradable, semillas pequeñas y no necesita de mucha agua para sobrevivir, además de propagarse muy fácilmente.
Además pertenece a la familia del árbol de Tilo de donde sale el té de tila que sirve para calmar problemas de estrés.
El árbol de Cuetla tiene dos principales compuestos: los fenoles que son compuestos orgánicos que unidos a los hidroxilos le dan el color a la planta; y los terpenoides que son los responsables del aroma, ambos componen su sustancia activa.
El objetivo de la investigación es que de las semillas y hojas maduras del árbol de Cuetla puedan extraer la sustancia activa, poder preservar su composición original y llevar la sustancia al estado líquido para aplicarla de forma medicinal.
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