Respuestas
Respuesta:
El problema demográfico
23 noviembre, 2014
BRISBANE – Cuando se piensa en el “problema demográfico” del planeta, se centra la atención en el rápido crecimiento de la población en ciertas partes del mundo en desarrollo, pero, a escala mundial, la tasa de crecimiento demográfico está realmente bajando, y se espera que se estabilice más adelante en este siglo. Aunque no podemos permitirnos el lujo de pasar por alto que, según los cálculos de las Naciones Unidas, a mediados de siglo habrá 2.400 millones más de bocas que alimentar a escala mundial, otro problema demográfico que merece atención sería las grandes bolsas de decadencia demográfica.
En los países desarrollados, no solo está aumentando el porcentaje de personas de edad avanzada, sino que, además, los nacimientos son demasiado pocos para mantener el tamaño de la población total. Aunque se deben celebrar los aumentos de esperanza de vida a que se debe ese cambio, se deben abordar sus consecuencias problemáticas: las de obligar a un número cada vez menor de personas en edad de trabajar a apoyar a un número cada vez mayor de jubilados.
Entre tanto, en los países en desarrollo, está ocurriendo lo contrario: la existencia de demasiados jóvenes que carecen de empleo o, al menos, de un empleo con jornada completa y de calidad. Desde luego, esos países no tardarán demasiado en empezar a afrontar también los problemas del envejecimiento y la disminución de las poblaciones, pero, de momento, tienen numerosos ciudadanos en edad de trabajar y necesitan puestos de trabajo.
En realidad, esas tendencias opuestas brindan una oportunidad ideal para un reequilibrio demográfico mundial. Relajando las restricciones de la migración, los países desarrollados podrían aumentar sus fuerzas laborales en disminución con jóvenes de los países en desarrollo. Los impuestos de esos trabajadores migrantes ayudarían a los países desarrollados a financiar los servicios prestados a las personas de edad avanzada y sus transferencias ayudarían a sus países de origen.
Ese planteamiento ofrece muchos posibles beneficios. De hecho, un modesto aumento del 3% en la fuerza laboral de los países desarrollados daría un mayor impulso económico que la supresión de todos los obstáculos al comercio. Además, cada dólar invertido en esa iniciativa produciría casi $50 de rendimiento, lo cual constituiría una utilización excepcionalmente eficaz de unos recursos limitados.
Esas impresionantes cifras se desprendieron de un análisis exhaustivo llevado a cabo por un equipo de economistas de primera, a los que mi grupo de estudios, el Centro del Consenso de Copenhague, encomendó la tarea de evaluar los posibles objetivos en materia de población a fin de determinar las mejores inversiones mundiales. (Otros equipos examinaron cuestiones relativas a otros 18 sectores).
Semejante análisis objetivo y con base empírica debería guiar las medidas actuales adoptadas por las Naciones Unidas, los Gobiernos nacionales, las ONG y otros copartícipes, y encaminadas a formular el próximo programa mundial, que se lanzará el año entrante. De hecho, es la única forma de velar por que las personas más pobres reciban el mejor trato y los Gobiernos, el mayor rendimiento por su dinero. Si bien el programa actual, centrado en los llamados “Objetivos de Desarrollo del Milenio”, ha obtenido éxitos importantes, ha impedido a los expertos optimizar plenamente sus limitados recursos, al no insistir en los análisis de la relación costo-beneficio.