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El período Posclásico corresponde a la última etapa de la historia de la América precolombina, entre el 900 d. C. y el 1521 d. C. Esta etapa se destacó por el declive de las grandes civilizaciones que habitaban Mesoamérica, en un contexto de gran despliegue militar, problemas económicos y poblaciones muy numerosas.
Entre las principales culturas del período Posclásico se destacaron los imperios Maya, Inca y Azteca, cuya historia fue interpretada en base a la evidencia arqueológica y las crónicas de los españoles que colonizaron las tierras americanas y vencieron a los pueblos.
Contexto histórico
El término “Mesoamérica”, que proviene del griego, significa América intermedia y hace referencia a los territorios de México, Guatemala, El Salvador, Belice, Nicaragua, Honduras y Costa Rica.
El período Posclásico mesoamericano comprendió el fin de la Edad Media (desde el 400 d. C. hasta el 1492 d. C.) y dio comienzo a la Edad Moderna a partir de las invasiones europeas a América.
La civilización maya, conformada por un grupo de ciudades-Estado independientes, logró ser la más poderosa y avanzada del período clásico, que se caracterizó por el constante aumento de las poblaciones, imponentes construcciones y avanzadas técnicas de agricultura que permitieron el progreso económico.
Características del período Posclásico
El período Posclásico se caracterizó por dos etapas principales:
Posclásico temprano (900 – 1200 d. C.). Se destacó por la decadencia de las ciudades que habían alcanzado su esplendor durante el período Clásico, en especial, de la civilización maya y sus alianzas. .
Posclásico tardío (1200 – 1521 d. C.). Se destacó por la gran extensión de territorios edificados que habían sido abandonados por los antiguos pueblos sedentarios, como consecuencia de conflictos internos entre Estados independientes y de las invasiones militares europeas a partir de 1492.
En 1519 el español Hernán Cortés llegó al Estado de Mexica, enviado por el rey Carlos I y junto a una fuerza de 500 soldados. Su objetivo principal era someter a la civilización maya. Sin embargo, al llegar al sur de México, se encontraron con que la región de las icónicas pirámides y de la súper población se había desvanecido. En medio de los conflictos y la decadencia mesoamericana, Cortés resultó ser un déspota que sometió por la fuerza y bajo ideas religiosas cristianas, a otros pueblos que habitaban en el norte de México.
Economía del período Posclásico
período posclásico - tenochtitlán
La ciudad de Tenochtitlán estaba rodeada por sistemas de canales y sembradíos.
La economía del Posclásico se basó en la agricultura como principal sustento que, además, resultaba una actividad influenciada por las creencias religiosas. Sus habitantes creían que la fertilidad de la tierra y la productividad de las cosechas dependía de la influencia de los dioses.
Realizaron sofisticados sistemas hidráulicos destinados al riego, como en la importante ciudad de Tenochtitlán, en México. Consistía en una isleta rodeada de sistemas de canales y sembradíos. Todos estos avances en la agricultura permitieron alcanzar una mayor producción que contribuyó al desarrollo del comercio con poblaciones vecinas.
Principales civilizaciones del Posclásico
Entre las principales civilizaciones del período Posclásico se destacaron:
Mayas. Fueron una de las civilizaciones más avanzadas del México precolombino, con una cultura compleja y sofisticada. La organización social consistía en diferentes ciudades independientes bajo el dominio de una élite de militares y sacerdotes. Los mayas crearon un sistema numérico y fueron capaces de realizar complejos cálculos astronómicos.
Aztecas. Fueron un Estado militarista bajo el dominio de un riguroso gobernante semidivino, junto con militares y sacerdotes. La sociedad estaba conformada por artesanos, comerciantes, campesinos y esclavos. Los aztecas desarrollaron un sistema educativo sin precedentes, debido a los avances en la escritura y en las matemáticas.
Incas. Formaron el imperio más grande de América precolombina. El gobierno era de tipo monárquico y teocrático, a cargo de “el Inca”, junto con los sacerdotes y fuerzas armadas. Poseían una administración ejemplar y organizada, con gran control de los registros de la población, de impuestos y recursos. La sociedad estaba conformada por artesanos, campesinos y esclavos.
Las culturas precolombinas del período Posclásico alcanzaron sofisticados conocimientos de astronomía, de matemática, de técnicas agrícolas, de trabajo de los metales (como el oro, plata y cobre) y de escritura. Crearon calendarios de gran precisión y construyeron imponentes centros arquitectónicos urbanos, como Tenochtilán, en la actual Ciudad de México.