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INTRODUCCIÓN
En los últimos 30 años la pirámide poblacional de Colombia ha tenido cambios significativos y muestra tendencias al incremento de la población adulta mayor, como resultado de los desarrollos del país, el aumento de la esperanza de vida, la disminución de la fecundidad y el cambio en el estado y estructura de salud. En este sentido, como expresa Rueda Plata, "Colombia inicia el nuevo milenio con tres millones de personas mayores de sesenta años, dentro de 25 años serán más de ocho millones, y hacia el 2050 alcanzará los 15,5 millones" (1).
Estas transformaciones traen consigo, entre otros, el incremento de la población con problemas de discapacidades de tipo crónico y con dependencia funcional que involucran el cuidado de otras personas, cuidado que en gran medida se provee en el hogar por algún familiar, lo que se reconoce en la literatura científica como cuidado familiar, forma de cuidado poco reconocida en Colombia por el sector oficial de la salud. Esta forma de cuidar a los viejos adquiere vigencia en el país pero poco se ha escrito sobre ella y su reconocimiento permitirá a los profesionales de enfermería afianzar el cuidado y las relaciones de este con las otras formas de cuidado del sector salud, para bien de nuestras comunidades.
De otro lado, el cuidado de enfermería del adulto mayor en el país tiene en cuenta la valoración de la salud fundamentalmente desde las teorías y modelos de enfermería, para lo cual no ha sido frecuente la aplicación de escalas de valoración de la capacidad funcional para complementar el acercamiento a la realidad de salud de los adultos mayores, obviamente con algunas excepciones no documentadas en la literatura.
Para orientar la investigación y como elemento importante para los profesionales comprometidos con el cuidado de los ancianos, asumimos un marco referencial y conceptual donde se describen los cambios inherentes al proceso de envejecer, los conceptos sobre cuidado y cuidado familiar, y la capacidad funcional con la forma de evaluarla.
Los resultados obtenidos, además de caracterizar al grupo de ancianos en los términos propuestos, permiten identificar las bondades que ofrece al profesional de enfermería la valoración de la funcionalidad de los ancianos con la escala e índice señalados para complementar la información requerida en el planeamiento y conducción del cuidado de los adultos mayores con un acercamiento mayor a su realidad sanitaria e integral.
Explicación: