Question

por qué se dice que los objetos situados a cierta altura con respecto a un nivel de referencia poseen energia potencial gravitatoria

Answer 1

hola...
porque aun estando en reposo esta presenta movimiento por la fuerza de gravedad, de ahí predomina energía potencial, de ahí al estar en reposo esta se convierte a energía cinética que es cuando él objeto esta en movimiento.
saludos :)

Answer 2

La energía es la capacidad que tienen los cuerpos de producir cambios en ellos mismos o en otros.

La energía potencial esta asociada a la posición que adoptan los cuerpos, en el caso de la energía potencial gravitatoria lo estará respecto a la posición que adopta en relación al campo gravitatorio.

Si situamos un cuerpo a una determinada distancia (altura) de un campo gravitatorio, tendrá la capacidad (energía) de desplazarse (caer).