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El padre Agustín Castro, a quienes conocemos como humanista, poeta y hombre universal, había trazado el plan para una historia de la literatura hispanoamericana que dejó en los comienzos. La tarea de inaugurar tales estudios estaba reservada a José de Eguiara y Eguren. Éste, con intención polémica comparable a la del joven Marcelino Menéndez y Pelayo cuando salió en defensa de la ciencia española, se enfrenta con el deán alicantino Manuel Martí, quien se dejó decir que en América —y singularmente citó a México— todo era ignorancia. Aunque Martí había recibido encargo de compaginar para la imprenta la Bibliotheca Hispana Vetus de Nicolás Antonio, no parece que se tomara el trabajo de consultar la Bliblioteca Hispana Nova del propio autor, cuyas constancias hubieran bastado para frenar su desatino aserto.
Eguiara y Eguren va a refutarlo. Hace traer de España una imprenta ad hoc. Emprende, en latín, su Bibliotheca Mexicana, nuestra primera bibliografía metódica, que para la descendencia de José Mariano Beristáin de Souza, Joaquín García Izcabalceta, Francisco del Paso y Troncoso, Andrade, León, Estrada, Teixidor, Valle, etc., e inicia los ensayos sobre la historia cultural de la Nueva España. En los prólogos o “anteloquia”, reseña las manifestaciones de la educación, las ciencias y las letras mexicanas, desde la época indígena[1]. Hay en sus páginas una exaltación que lo lleva a exagerar el elogio; pero la base documental es valiosísima y el espíritu de la obra es ya nacional.
Obra de consulta: Letras de la Nueva España, de Alfonso Reyes (Obras completas de Alfonso Reyes; XII. México: Fondo de Cultura Económica [Letras Mexicanas], 1960).
Notas
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Juan José de Eguiara y Eguren, Prólogos a la Bibliotheca Mexicana. Nota preliminar por F. Gómez Orozco; versión española anotada con un estudio biográfico y la bibliografía del autor por A. Millares Carlo, ed. bilingüe, México, Fondo de Cultura Económica, 1944.
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