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Función del timo
La función principal del timo es madurar los linfocitos T. Una vez maduros, dejan el timo y se transportan a través de la sangre a los ganglios linfáticos y el bazo.
Cabe destacar que los linfocitos T son las células del sistema inmunológico encargadas de la inmunidad celular, que consiste en una respuesta inmune que provoca la activación de determinadas células inmunes para combatir la infección. Su membrana celular contiene una serie de proteínas capaces de reconocer diferentes tipos de alérgenos (sustancias que producen una respuesta inmune). Lis linfocitos T se diferencian en 3 tipos, en el timo:
• Células T citotóxicas. Se unen directamente a los antígenos del patógeno y lo eliminan.
• Células T auxiliares. Precipitan la producción de anticuerpos por los Linfocitos B y también producen sustancias que activan otras células T.
• Células T reguladoras. También reciben el nombre de células T supresoras porque suprimen la respuesta de las células B y otras células T a los antígenos.
El timo produce una serie de proteínas con función hormonal que ayudan a madurar y diferenciar a los linfocitos T. Algunas de estas hormonas, como las denominadas Tymopoetin y Timulina inducen la diferenciación de los linfocitos T, mejorando su función inmunológica. De hecho, la Timusina aumenta la respuesta inmune.
Por otra parte, el timo como glándula hormonal también estimula otras glándulas. Un ejemplo es el eje hipotálamo-hipofisario, que estimula la liberación de las hormonas del crecimiento, luteinizante, prolactina y gonadotropina, y la glándula suprarrenal, estimulando la producción de ACTH.
localización del timo
se ubica en el tórax atrás del esternón