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Respuesta:
La necesidad y la dificultad de las aproximaciones comparativas en la historia urbana internacional es un hecho al que se alude reiteradamente en los distintos foros de debate desde hace ya bastantes años. Si en algunos paises, como los Estados Unidos de América, las Islas Británicas o Francia, existen numerosas y maduras aproximaciones globales en obras individuales o colectivas, en otras áreas, el predominio de los estudios locales todavía es indiscutible. Ese es el caso, según algunos, de Canadá y, por supuesto, en nuestra opinión, también el de la historia urbana española. Aunque hay que decir que, últimamente, el interés por el análisis de los procesos urbanos parece estar ganando terreno sobre el mucho más consolidado de las estríctas biografías urbanas 1.
Explicación:
Con esta preocupación por analizar los procesos que trascienden los casos particulares, trataré de efectuar una aproximación a un aspecto de la historia urbana de Barcelona -el crecimiento periférico a través de las tentativas de control del mismo- que puede resultar de utilidad en la confrontación con otras ciudades. Se pretende así contribuir al esclarecimiento de los paralelismos y las singularidades del caso barcelonés, dentro del debate sobre los procesos de suburbanización, de gran desarrollo en el ámbito anglosajón, . El caso de Montreal puede servír así de referencia -sin intentar un análisis comparativo sino símplemente como ejemplo que puede ser "mirado de reojo"- dados su semejante tamaño y dinámicas territoriales en el siglo XX, y a pesar de las importantes diferencias entre el contexto económico, social y cultural de las dos ciudades. En efecto, aunque cualquiera puede observar evidentes contrastes en una primera visión del área central de las dos ciudades, existen algunos aspectos en relación al crecimiento suburbano, que permiten hablar de procesos relativamente "convergentes" y, al menos comparables.