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Respuesta:
LA CAÍDA de Constantinopla en poder de los
turcos otomanos ha sido una de las fechas tra-
dicionalmente manejadas para poner fin a la Edad
Media. Sin embargo, también se ha considerado la
importancia del papel jugado por la expansión de
Europa fuera de sus fronteras como una mayoría
de edad que realmente señala el comienzo de los
tiempos modernos. En este sentido, la ocupación
completa del espacio físico europeo y la extraver-
sión a otros continentes sería la verdadera fecha que
serviría de bisagra. La transición se operaría así du-
rante la época de los descubrimientos y frente a
1453 sería más oportuno adoptar la fecha de 1492,
que señala el protagonismo de Europa en un he-
cho trascendental de la historia de la humanidad:
la apertura de la comunicación entre los cinco con-
tinentes, el surgimiento de un solo mundo, la apa-
rición de una verdadera historia universal.
El más conocido y más influyente de todos los via-
jeros medievales fue sin duda el veneciano Mar-
co Polo. Incorporado a la segunda expedición co-
mercial emprendida por su padre Niccolò y por su
tío Maffeo (mercaderes venecianos instalados en
Constantinopla que entre 1260 y 1269 habían se-
guido la ruta de caravanas de Asia central llegan-
do a Pekín), Marco Polo no solo anduvo durante
veinte años por las rutas del mundo dominado por
los mongoles (entre 1271 y 1291), sino que per-
maneció durante mucho de este tiempo en la propia
La Europa moderna