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Hace veinticinco años, durante la noche del 9 al 10 de noviembre de 1989, fue derribado el Muro de Berlín, aquella frontera material que marcó la separación radical entre el Estado alemán bajo el control soviético, llamado República Democrática Alemana (RDA), y el Estado alemán bajo control de la OTAN y dentro de la esfera de influencia directa de los Estados Unidos, conocido como la República Federal Alemana (RFA).
El relato más popular sobre cómo cayó el Muro es el que subraya la reacción popular espontánea que siguió al anuncio del portavoz de la Cancillería de la RDA el 9 de noviembre sobre la eliminación de los visados para pasar al lado occidental.
Los acontecimientos políticos internacionales durante 1989 se sucedieron sin tregua.Según este relato, miles de ciudadanos se fueron sumando espontáneamente a las manifestaciones, lo cual dio pie a uno de los momentos más paradójicos de la historia: los guardias de fronteras de la RDA, al verse superados por el número de manifestantes y teniendo claro que al lado occidental las tropas alemanas y norteamericanas esperaban expectantes cualquier acción armada para reaccionar de forma contundente, no encontraron un mando superior que diera una orden y se limitaron a permitir que los hechos protagonizados por civiles se dieran por su propia cuenta.
Sin intervención militar, se dio paso a una euforia colectiva que destruyó el Muro y que fue transmitida en directo por televisión, con relatos e imágenes que aún se mantienen en la mente de millones de personas en todo el mundo, especialmente en Europa.
Razones detrás de la caídaSin embargo, la caída del muro no fue tan espontánea como se ha dicho, pues estuvo rodeada de una serie de acontecimientos que solo en los últimos años se han vuelto a traer a primer plano. Entre estos coadyuvantes, se pueden mencionar al menos tres acontecimientos claves:
1. El acceso del joven político Mijaíl Gorbachov a la Secretaría General del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética, quien llegó con un programa reformista que secretamente pretendía una actualización de su país no solo con respecto a Occidente, sino a las reformas exitosas que Deng Xiaoping venía impulsando en China desde 1978.
2. La desastrosa campaña soviética en Afganistán, país invadido por la URSS a finales de 1979 en respuesta al triunfo de la Revolución islamista encabezada por el ayatollah Khomeini.
3. La consolidación durante de la década de 1980, en Hungría y en Checoslovaquia, de los movimientos democráticos aperturistas que desafiaban el régimen de partido único y el control soviético.
La llegada de Gorbachov al poder permitió que la URSS llevara a cabo un proceso de descongelamiento de la política internacional, aún bajo el modelo del poder bipolar de la Guerra Fría, con acercamientos entre Washington y Moscú, donde de los temas claves era el futuro de los dos Estados alemanes.
En 1988, a veinte años de la llamada Primavera de Praga, en esta ciudad volvió a ser desafiado el poder soviético, pero esta vez Gorbachov optó por no intervenir. Ello permitió que políticos húngaros, como Imre Pozsgay, allegado al grupo que para 1988 ejercía el poder en Budapest encabezado por el primer ministro Gyula Horn, crearan un programa para estimular la migración ilegal hacia Alemania Occidental, bajo la celebración de los llamados “picnics paneuropeos”
En este contexto, el canciller germano occidental Helmut Khol asumió una posición activa a favor de la reunificación. Sin embargo, esto fue criticado severamente tanto por el presidente socialista francés, Francois Miterrand, como por la primer ministra conservadora británica, Margaret Thatcher, quienes se oponían la idea de una Alemania unida, que podría propiciar los viejos problemas y poderes de la Alemania de 1871, 1914, y 1939.