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Respuesta:
En principio, por su volumen: papeles y cartones representan aproximadamente una quinta parte del flujo total de materiales a través del ecosistema doméstico, y la cuarta parte del total de residuos urbanos. Esto supone el movimiento constante de varios millones de toneladas de materiales papeleros.
2) En segundo lugar, porque la industria papelera es una de las pocas que emplea como principal materia prima el papel usado, acercándose así al principio de sentido común que establece el cierre de los circuitos de materiales como aspecto fundamental de un mundo sostenible.
3) Además, la materia prima «virgen» del papel es fundamentalmente la madera, es decir, las masas forestales. Un reciclaje bien establecido supone que las cortas de árboles para papel se reducen a un mínimo razonable, y que no será necesario hacer más plantaciones de especies papeleras, como el eucalipto.
4) Por último, la producción de papel a partir de papel usado reduce notablemente el impacto sobre el medio ambiente de su fabricación, en términos de vertidos a las aguas y consumo de energía principalmente:
5) Para fabricar una tonelada de papel a partir de materia prima virgen -madera- se necesitan 15 árboles de tamaño mediano, por lo general pinos o eucaliptos, más de 100.000 litros de agua y casi 10.000 KWh de energía eléctrica. Para fabricar la misma cantidad de papel reciclado solo necesitamos papel usado, 8.000 litros de agua y menos de 4.000 KWh de energía eléctrica.