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BIOGRAFÍA
Luis Sepúlveda nació en Ovalle, Chile, en 1949. Tras terminar la enseñanza secundaria en Santiago, estudió producción teatral en la Universidad Nacional. En 1969 recibió una beca escolar de cinco años para estudiar en Moscú, que le fue retirada a los cinco meses por mala conducta. Por esa época trabajó en la administración Salvador Allende en el departamento de cultura, a cargo de una serie de ediciones baratas de clásicos.
Tras el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 fue encarcelado dos años y medio. Luego obtuvo la libertad condicional gracias a la sección alemana de Amnistía Internacional y fue puesto bajo arresto domiciliario. Logró escaparse y se mantuvo clandestino casi un año. Formó un grupo de drama que se convirtió en el primer foco de resistencia cultural pero de nuevo fue apresado y condenado a veintiocho años de cárcel por traición y subversión. La sección alemana de Amnistía Internacional volvió a ayudarlo y la sentencia fue convertida en exilio de ocho años.
En 1977 partió hacia Suecia para enseñar literatura española. En Buenos Aires se escapó y fue a Uruguay a São Paulo, Brasil y luego a Paraguay. Al fin se quedó en Quito, Ecuador, con su amigo Jorge Enrique Adoum. Dirigió el teatro de la Alianza Francesa y empezó una compañía teatral y más tarde tomó parte en una expedición Unesco para observar el impacto de la colonización en los indígenas shuar. En esta expedición vivió con los shuar durante siete meses y trabajó con las organizaciones indígenas para hacer un borrador del primer plan para la alfabetización de la federación de los campesinos Ibambura, en los Andes.
En el 1979, se unió a la brigada internacional Simón Bolivar que luchaba en Nicaragua. Tras la victoria de la revolución trabajó como periodista, labor que continuó en su traslado a Hamburgo (Alemania).
Trabajó con “Greenpeace” desde el 1982 hasta el 1987 en una de sus embarcaciones. Luego fue coordinador entre varias secciones de la organización.
El reconocimiento mundial le llegó con la publicación de Un viejo que leía novelas de amor, de la que vendió 18 millones de ejemplares.
En 2005 fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad del Sur Toulon-Var, Francia y también por la Universidad Carlo Bo de Italia. Fue profesor invitado a la Universidad Internacional Méndez y Pelayo de Santander y distinguido con la beca para la promoción Literaria en Hamburgo.
El director chileno Miguel Littín llevó al cine en 1999, con el título Tierra de fuego, la novela Un viejo que leía novelas de amor. En 2001 debutó como director cinematográfico con la película Nowhere.
Desde 1997 residía en Gijón, Asturias, España, donde fue fundador y director del Salón del Libro Iberoamericano de Gijón, que se celebra todos los años durante la segunda semana de mayo.
En 2017 Sylvie Deluele filmó para el canal de televisión francoalemán Arte una película sobre su vida y obra: Luis Sepúlveda, el escritor del fin del mundo.
Fue nombrado Caballero de Las Artes y las Letras de la República Francesa; Doctor Honoris Causa por la Universidad de Toulon. Francia y Doctor Honoris Causa por la Universidad de Urbino. Italia.
El 29 de febrero de 2020, fue el primer paciente de coronavirus COVID-19 en Asturias, permaneció 48 días en coma hasta su fallecimiento, el 16 de abril de 2020.