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Días antes del golpe de Estado, el entonces presidente de la DC dijo al diario The Washington Post el 26 de agosto de 1973 que, si le dieran a elegir entre "una dictadura marxista y una dictadura de nuestros militares, yo elegiría la segunda".
-Una vez producido el bombardeo a La Moneda, el 17 de septiembre de 1973, sostuvo en una declaración de prensa que "el gobierno de Allende había agotado, en el mayor fracaso, la 'vía chilena hacia el socialismo', y se aprestaba a consumar un autogolpe para instaurar por la fuerza la dictadura Comunista". Añadió que "las informaciones que nos transmite el cable revelan que lo sucedido en Chile se está enjuiciando en el exterior con mucho desconocimiento de la realidad. La mayor prueba es la enorme dotación de armas que tenían las ilegales milicias marxistas que formaban un verdadero ejército paralelo, con un poder de fuego equivalente a 12 regimientos regulares y con la presencia activa de más de diez mil extremistas extranjeros".
"Hasta la última quincena conversamos con el Presidente Allende y su gobierno, en busca de las rectificaciones indispensables para salvar a Chile del quiebre institucional y del desastre económico. Nuestros esfuerzos no encontraron acogida seria y su fracaso condujo a la intervención militar, que las Fuerzas Armadas y Carabineros no buscaban y que contradecía todas sus tradiciones", cerró.
-El 27 de abril de 1994, en su discurso en la Universidad de la Sorbonne, en París, donde fue nombrado "Doctor honoris causa", hizo un análisis del régimen de Augusto Pinochet: "Nuestra democracia es imperfecta, porque aún subsisten algunas de las limitaciones que dejó establecidas el autoritarismo. El mundo supo con horror de las gravísimas y masivas violaciones a los Derechos Humanos que se cometieron. Más de 3 mil personas fueron asesinadas o desaparecieron. Decenas de miles salieron al exilio, sufrieron prisión o fueron víctimas de arbitrariedades. Miles perdieron su trabajo entre ellos muchísimos profesores universitarios. Fue la peor tragedia de la historia de Chile".
-El 12 de mayo de ese año, al volver a Chile, explicó sus anteriores palabras diciendo que "lo que dije es que la mayor tragedia de Chile fueron las violaciones a los Derechos Humanos cometidos durante el gobierno militar, y eso lo mantengo".
-En esa misma gira a Europa donde dio el discurso en la Universidad de la Sorbonne, concedió una entrevista al diario El País el 5 de mayo de 1994. Ahí detalló tras salir del Gobierno que "tal vez la permanencia de Pinochet ha ayudado a la estabilidad del proceso" de transición democrática".
"Yo lo que he dicho y sigo creyendo es que Pinochet no intentó cogobernar desde que yo asumí la Presidencia. Me dijo: 'Yo como militar sé mandar y obedecer. Ahora usted es el Presidente y yo le obedezco a usted. Tuvimos desacuerdos, naturalmente, pero en definitiva, nunca pretendió intervenir en la orientación de la política de mi gobierno, nunca desobedeció. La imagen del general Pinochet con la que salí de la Presidencia, de su conducta durante mi gobierno, no es la que pude temer cuando asumí el cargo", argumentó.
En esa misma entrevista, consultado por las críticas a su postura de respaldo a la instauración del régimen militar, sentenció que "si nos hubiéramos negado a ese camino, no habríamos tenido fuerzas para derribar a la dictadura".
-El 16 de marzo de 1995, en un discurso dado a la fundación Gulbelkian en Lisboa, dijo que "la dictadura chilena no fue la de un caudillo carismático, como tantos en el Tercer Mundo, sino el gobierno institucional de las Fuerzas Armadas". Asimismo, destacó que durante el régimen militar "no todo fue negro", y destacó obras como "las reformas económicas de saneamiento, liberalización y apertura de la economía chilena".
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