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Por si sola la escolarización no atiende las exigencias que una sociedad democrática demanda de la educación. Es más, la denominada sobre escolarización puede servir para ocultar desigualdades en la educación que creíamos olvidadas. Desigualdades que se medirán en términos de exclusión social para todos aquellos que no puedan desarrollar su talento. Culpabilizar a la educación de la emergencia de estos fenómenos sería una muestra de cinismo, pero ignorar la incapacidad de los sistemas educativos de atender a los retos que demanda la sociedad actual sería una irresponsabilidad. La razón de ser de los sistemas educativo no puede ser otra que conseguir que ningún ser humano pueda ser considerado “superfluo”.
La democracia hoy en día sólo puede construirse sobre el derecho de cada persona a aprender, derecho que sólo puede alcanzarse involucrando en su consecución a toda la sociedad. En una situación en la que el cambio es constante e imprevisible, la única respuesta sostenible, desde el punto de vista económico, personal y social, es apostar por una sociedad centrada en el aprendizaje. La construcción de la sociedad del aprendizaje pasa necesariamente por la profunda transformación de los sistemas educativos.
En el 2005 UNESCO publicó el Informe “Hacia las sociedades del conocimiento”, en el que se podía leer; “La expresión “sociedad del aprendizaje” (learning society) se refiere a un nuevo tipo de sociedad en la que la adquisición de los conocimientos no está confinada en las instituciones educativas (en el espacio) ni se limita a una formación inicial (en el tiempo).” Este informe daba continuidad a lo que ya en 1972 el Informe Faure “Aprender a ser. La educación del futuro” preconizaba, “la educación ha dejado de ser el privilegio de una elite y de estar vinculada a una determinada edad; tiende a ser coextensiva a la vez con la totalidad de la comunidad y con la duración de la existencia del individuo”.
La necesaria transformación de los sistemas educativos que demanda la sociedad del aprendizaje es compleja y arriesgada. La OCDE consciente de estos desafíos alerta sobre dificultas del cambio. En el documento “Knowledge Management in the Learning Society” se puede leer, “That knowledge economies are by definition learning societies and so entail a revolution in education systems is as yet only dimly understood by most teachers and administrators who now run the formal education services”. El informe de CERI-OCDE “21st Century Learning: Research, Innovation and Policy” nos pone sobre aviso de que “Many studies have argued for more flexible, open forms of learning and of school organization but while it is not difficult to identify numerous promising examples, it is not so easy to find evidence of more sustained and widespread change.” Como señala OCDE los gobiernos tendrán ante si el dilema de seguir haciendo política educativa desde los antiguos estereotipos partidistas, o escuchar y confiar en los profesionales de la educación e impulsar una profunda transformación del sistema educativo.
La Organización de Naciones Unidas es consciente de hasta qué punto el problema del cambio en la educación es un tema esencial y global. Así, coloca al Derecho a aprender como una pieza fundamental de los Objetivos del Mileno 2015 y de la Agenda para el desarrollo después del 2015. La escolarización, y no podemos olvidar que todavía quedan en el mundo la barbaridad de 53 millones de niños sin escolarizar, no es suficiente. Como señala el Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo, titulado “Enseñanza y aprendizaje: Lograr la calidad para todos” “Los niños no solo tienen derecho a estar escolarizados, sino también a aprender mientras asisten a la escuela y a contar con las competencias que necesitan para encontrar un trabajo bien pagado y seguro cuando terminan sus estudios”. El derecho a aprender es el principal instrumento de que dispone una humanidad que tiene que dar respuesta a desafíos globales de desigualdad, inestabilidad y sostenibilidad, como nunca antes había sucedido, para defender la dignidad humana y evitar su colapso.