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Esta Área investiga en las características productivas de los prados, praderas, cultivos forrajeros y sus rotaciones o asociaciones, evaluando in vivo e in vitro sus valores nutricionales para las explotaciones lecheras; destacan los trabajos realizados con leguminosas con el fin de reducir la agresión al medio ambiente, abriendo ya camino hacia una producción más sostenible. A través del Laboratorio de Nutrición, se ofrece un servicio analítico de valor nutritivo de los alimentos, acreditado de acuerdo con la norma UNE-EN ISO/IEC 17025, siendo un grupo pionero en dar los primeros pasos para la utilización de la tecnología NIRS como sensor analítico para el control de calidad, trazabilidad y seguridad alimentaria.
Su objetivo general es el diseño y la coordinación de los programas de I+D+i adaptados a un territorio cuyas condiciones climáticas permiten una buena producción de forrajes. Pretende ser una herramienta de ayuda a los ganaderos en la toma de decisiones sobre los sistemas de manejo y gestión de la alimentación de sus explotaciones lecheras, y facilitar a los asesores agropecuarios la elaboración de raciones alimenticias más económicas, aprovechando al máximo el valor nutritivo de los alimentos. Apuesta por la modernización de las explotaciones ganaderas, por producciones más saludables sobre la base de los recursos forrajeros propios y por mantener un servicio analítico de carácter multidisciplinar con herramientas de control que ayude a la inocuidad de los alimentos y su calidad.
La actividad del Área se enmarca en tres Programas de Investigación interrelacionados.
Pastos y ForrajesEl objetivo principal de este programa es la optimización de la producción y conservación de los recursos forrajeros enfocados hacia un manejo más sostenible, acorde con las necesidades nutricionales de los sistemas agroganaderos. Las actividades de este programa están dirigidas hacia el análisis de los rendimientos agronómicos y el estudio de las implicaciones medioambientales de los cultivos forrajeros, evaluando las variedades más adecuadas, la ensilabilidad de las especies pratenses, la conservación de forrajes, el uso de aditivos para ensilar, el control de efluentes, la inestabilidad aeróbica de los ensilados y las estrategias para la producción sostenible de forrajes y cultivos forrajeros en zonas templado-húmedas.
Sistemas de Producción de LecheSu objetivo es optimizar la producción de leche mediante sistemas de manejo sostenible y mejorar su calidad desde el punto de vista nutritivo como alimento funcional.
El desarrollo de las actividades está orientado hacia la mejora de la producción de leche mediante sistemas de manejo sostenibles y competitivos, protegiendo el medio ambiente, promoviendo la salud y el bienestar animal y mejorando la calidad del producto final.
NutriciónSu objetivo general es desarrollar metodologías para el control de calidad, trazabilidad y seguridad en la alimentación animal como primer eslabón de la cadena alimentaria.
Las actividades de investigación de este programa se mantienen inter-conexionadas dentro del área de nutrición, pastos y forrajes para la ejecución de ensayos in vivo e in situ, con el fin de estudiar la respuesta animal en vacuno lechero y evaluar las estrategias de alimentación para la obtención de leche de vaca enriquecida en origen (la leche como alimento funcional), así como con la mejora de las producciones forrajeras.
Cabe destacar la evaluación y desarrollo de la tecnología NIRS, constituida como una línea de investigación propia para su implementación at-line, in-line y on-line en sistemas de control de calidad, seguridad y trazabilidad, con el objeto de establecer modelos de predicción cualitativos y cuantitativos de valor nutritivo de alimentos e incluso de respuesta animal.