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LOS EQUINODERMOS
los equinodermos son un grupo de animales muy antiguo y cuya evolución no es muy bien conocida. No disponen de cabeza diferenciada ni cerebro. Son de vida exclusivamente marina.
El cuerpo suele estar recubierto por un esqueleto calcáreo que puede, o no, estar cubierto de espinas.
En general los sexos están separados y se reproducen por fecundación externa.
La ciencia que los estudia se llama equinología y el científico se llama un equinólogo.
ALIMENTACION
Los equinodermos poseen una variada manera de allegarse comida. En efecto, los hay carnívoros, como las estrellas de mar, las cuales se alimentan de almejas, corales y en general de una amplia gama de animales fijos al fondo de mar; vegetarianos, como los erizos, que se alimentan de algas que crecen sobre el piso marino. No obstante, la forma de alimentación más extendida en el grupo proviene de la materia orgánica presente en el lodo o sedimento, por lo que reciben la denominación de detritívoros.
CARACTERÍSTICAS:
Son animales marinos con simetría radial, como la que tienen la rueda de una bicicleta o una margarita.
Se desplazan por el fondo del mar gracias a una especie de pequeños pies que poseen en la parte inferior del cuerpo.
Las estrellas de mar tienen un esqueleto externo formado por placas calizas encajadas entre si.
Los erizos tienen el cuerpo cubierto de púas.
Reproducción
Su reproducción es sexual, externa, aunque algunas especies, como el caso de muchas estrellas de mar, tienen una gran capacidad de regeneración que les permite reproducirse asexualmente a partir de uno de sus brazos, siempre que este contenga parte del disco central.
Hábitat
Todos los equinodermos son marinos, ya que son incapaces de sobrevivir en agua dulce.