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Los pulmones del humano adulto pesan entre 600 y mil gramos y su lecho capilar tiene una superficie entre 60 y 70 metros cuadrados. La particular situación del pulmón en el torrente circulatorio está especialmente dispuesta para el intercambio gaseoso. Sin embargo, el hecho de que casi todo el gasto cardíaco del ventrículo derecho pase a través de los capilares de la circulación pulmonar, más de cinco veces por minuto, favorece otro tipo de funciones, como el filtrado de sustancias que viajan por el torrente circulatorio o la metabolización de compuestos químicos transportados por la sangre.
El principal propósito de la circulación de la sangre a través de la circulación pulmonar es, indudablemente, el intercambio gaseoso. Para lograr este intercambio, la sangre se extiende en una muy fina película formada por el conjunto de los capilares pulmonares y separada del aire por una estructura que consiste en una delgada capa de epitelio, sobre una membrana basal, y otra fina membrana de endotelio. El endotelio vascular pulmonar es continuo y ofrece una superficie total de alrededor de 70 m2. Así esta estructura maximiza el contacto entre la sangre y la mayor superficie celular endotelial del cuerpo. Es en este extenso contacto endotelial que se puede reconocer la factibilidad de una de las más importantes funciones no respiratorias del pulmón: la capacidad de metabolizar substratos contenidos en la sangre en su pasaje a través de la circulación pulmonar. Es lo que se llama función metabólica del pulmón1, porque se basa lo que el pulmón hace con el sustrato, más que con la respuesta del pulmón al sustrato
espero haberte ayudado