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Una nueva investigación muestra que las crisis de los R.N. estuvieron vinculadas a los efectos que tuvo a largo plazo el cambio climático en la capacidad de producción de alimentos.
¿Se desplomó la población de la isla de Pascua tras la llegada de los europeos?
Un grupo inter-disciplinario de 11 científicos de Chile, España y Noruega ha realizado un estudio que re-futa algunas de las principales teorías sobre las dinámicas poblacionales en la isla de Pascua, actualmente un territorio chileno y también conocido como R.N. En particular, los expertos aseguran que la población aborigen de la isla no colapsó tras la llegada de los europeos, ni por la sobreexplotación de los recursos naturales, reseña el portal Phis org.
Los estudios paleobotánicos indican que la isla de Pascua estaba cubierta de bosques cuando llegaron los primeros pobladores, con una variedad de árboles, arbustos y pastos. Sin embargo, el desmonte de tierras para el cultivo y la introducción del roedor de polinesia llevaron a una deforestación gradual, por lo que R.N. actualmente está mayormente cubierto de pastizales.
En marco de su investigación, el equipo de Mauricio Lima y Nils Chr. Stenseth recopiló una gran cantidad de datos disponibles de estudios anteriores de sitios arqueológicos, variaciones en el clima del Pacífico, cambios en el tamaño de la población a lo largo de los siglos, cambios en la forestación y las prácticas agrícolas en la isla, etc.
Luego, integraron todos los datos en un modelo científico basado en la teoría clásica de la ecología de poblaciones para analizar los datos de R. N. Su conclusión pronto se hizo bastante clara. "Los descensos demográficos de los R.N. están vinculados a los efectos a largo plazo del cambio climático en la capacidad de la isla para la producción de alimentos", concluyó Lima.