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12 de junio de 2020
La pandemia del coronavirus ha traído consigo muchos acontecimientos inéditos. Entre ellos, el histórico desplome del petróleo en Estados Unidos, que por primera vez alcanzaba valores negativos. Tendemos a subrayar la conexión entre el coronavirus y el petróleo tan solo cuando los mercados energéticos colapsan. Sin embargo, no siempre resaltamos un hecho innegable: desde el siglo XIX las pandemias han dependido de los combustibles fósiles. ¿Por qué? Por un concepto que está en boca de todos: la globalización.
Esta globalización, propiciada por la conectividad que facilitan los combustibles fósiles, impulsa este tipo de pandemias y la del coronavirus no ha sido la primera. Los científicos alertan, además, de que no será la última. El sistema de transportes de mercancías que empieza con el terrestre y continúa con el marítimo y el aéreo, todos alimentados por combustibles fósiles, fue lo que transformó un contagio local en un mercado en Wuhan en una pandemia global en cuestión de un par de meses.
Cómo los combustibles fósiles impulsan pandemias como la del coronavirus
En pandemia, tendemos a preocuparnos por los combustibles fósiles solo por la economía. | Foto: Todd Korol | Reuters
Esto nos traslada, inevitablemente, a una analogía con otra crisis, la propiciada por la emergencia climática y cuya raíz está, especialmente, en el uso de combustibles fósiles. Teniendo a medio mundo en cuarentena, con los viajes paralizados por las restricciones y con una bajada considerable, las emisiones han bajado. Por ejemplo, en China, el mayor emisor de CO2 del mundo –y que, casualmente, es la cuna del virus–, se estima que las emisiones en febrero se redujeron en torno a un 25%.