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Explicación:
Los Pueblos Indígenas en la Región del Pacífico
El 23 de abril se celebrará un debate de medio día de duración sobre las cuestiones relacionados con los pueblos indígenas en la región del
Pacífico, en el marco del séptimo período de sesiones del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de las Naciones Unidas que se
celebrará en la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, del 21 de abril al 2 de mayo de 2008. Está previsto que los debates se centren
en los temas siguientes:
El cambio climático y el Pacífico
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El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) estima que el nivel medio del mar subirá, a
nivel mundial, entre 7,2 y 23,6 pulgadas (es decir, 18 a 59 centímetros ó 0,18 a 0,59 metros) en el transcurso de este siglo.
Gran parte de la región del Pacífico está formada por pequeños estados insulares, tierras tradicionales de muchos pueblos
indígenas. Sin embargo, la existencia misma de muchos de estos territorios se ve amenazada por el aumento de los niveles
del mar causado por el cambio climático. La erosión del suelo provocada la actividad destructiva de las olas, las frecuentes
mareas tormentosas y los desprendimientos de tierras llevan a la pérdida de tierras de muchas comunidades indígenas. Lo
que está en peligro por tanto es una parte integral de la cultura, el patrimonio y las tradiciones de los pueblos indígenas
del Pacífico.
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Kiribati y varios otros pequeños estados insulares del Pacífico podrían desaparecer en este siglo. Las mareas altas y los
mares tormentosos también han causado problemas recientemente en las Islas Marshall, las Islas Cook, Tuvalu y las islas
de Papua Nueva Guinea que tienen un litoral bajo.
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Las plantaciones y la ganadería, las dos principales fuentes de sustento de las comunidades indígenas, se enfrentan hoy
día a graves amenazas a causa de nuevas enfermedades y pestes vinculadas a las inundaciones, las sequías y otras
variaciones climáticas.
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El cambio climático y la variabilidad del clima en el Pacífico ha llevado a que no se disponga de agua de manera regular, lo
que tiene graves consecuencias para los pueblos indígenas. Australia, por ejemplo, está sufriendo la peor sequía en 100
años, a pesar de las inundaciones de los últimos meses. En otras partes del Pacífico, la falta de sistemas de almacenamiento
de agua obliga a los pueblos indígenas a depender de fuentes pocos fiables de agua fluvial sin tratar.
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El aumento de la temperatura de los mares ha provocado el blanqueamiento de la principal fuente de supervivencia de las
islas del Pacífico: los arrecifes de coral. Por consiguiente, es probable que la biodiversidad que circunda los arrecifes se vea
afectada y que, posiblemente, las condiciones se vuelvan críticas para las poblaciones de peces locales.
Migración
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La migración se convertirá en un grave problema en la región del Pacífico porque las inundaciones obligan a las familias a
abandonar sus hogares. Los indígenas también tienen otros motivos para abandonar sus comunidades como, por ejemplo,
el hecho de ser despojados de sus tierras, la pobreza, la falta de un suministro adecuado de agua, el deterioro de los
medios de vida tradicionales y la falta de oportunidades de empleo.