Respuestas
Se puede considerar a Grecia, Roma, la Antigua China, el Antiguo Egipto, Persia e India, entre otros, como las grandes potencias de la antigüedad.
En el Nuevo Mundo, destaca el Imperio Inca como el más extenso de los Estados precolombinos.
En la era moderna, en Europa, las potencias mundiales primero fueron las ciudades-estado italianas (Venecia, Génova, Florencia, Roma, Milán, etc.),España y Portugal;1 2 luego, el poder pasó a Francia3 y al Reino Unido,4 así como a Países Bajos, Rusia,5 Turquía, Alemania6 e Italia.
En el siglo XX, las grandes potencias fueron Estados Unidos,7 Rusia (y la Unión Soviética), Japón,8 Francia, Italia, Alemania, Reino Unido y Austria-Hungría. En el siglo XXI, sin duda, las principales potencias son: Estados Unidos, Rusia, la Unión Europea (el llamado G-4: Alemania, Francia, Reino Unido e Italia), India , Japón y China.
Conviene tener cierto cuidado respecto del uso de este concepto y de sus correspondientes categorizaciones, pues las situaciones son muy dinámicas, y en las últimas dos o tres décadas han cambiado con mucha rapidez.
Esas categorizaciones casi siempre están sujetas a controversia. Por ejemplo, el caso de China: sin duda, hace 20 o 30 años este país era catalogado como pobre y atrasado, o a lo sumo como en vías de desarrollo. Actualmente, sin embargo, no se puede cuestionar la presencia de este gigante entre los más grandes y poderosos del mundo, aunque es cierto: en algunos aspectos China sigue teniendo, aún hoy día, un atraso considerable y un nivel de vida todavía bajo.9