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Siglo XIII: Tabula Peutingeriana
Una excepcional pieza de cartografía. La Tabula Peutingeriana es uno de los mapas más especiales que existen. Fue creado por un monje de Colmar, Francia, durante el siglo XIII, basado en otros anteriores de los siglo IV y V. La Tabula Peutingeriana reproduce el mapa de carreteras del Imperio Romano, tanto a lo largo y ancho de Europa como en otras partes de Asia y África. Tiene más de seis metros de ancho y está seccionado en once partes. Aquí una, adivinad cuál:
Siglo XIV: Cresques Abraham
Hijo de cartógrafo, nacido y residente en Mallorca, Cresques Abraham dibujó uno de los mapas más bonitos del siglo XIV. Lo hizo con todo lujo de detalles y representando de forma cada vez más fidedigna la forma del continente. Los países nórdicos e Inglaterra continúan teniendo serias divergencias con su territorio real, pero el Mediterráneo, algo lógico teniendo en cuenta el origen y la época de Abraham, está muy aproximado a cualquier mapa del presente.
Siglo XV: Gabriel de Vallseca
Al igual que Cresques Abraham, Gabriel de Vallseca pertenecía a la notable escuela cartógrafa catalana. Vallseca, también judío (converso), nació en Barcelona pero desarrolló la mayor parte de su trabajo en Mallorca, como Abraham. A él le debemos este mapa del siglo XV en el que, de nuevo, volvemos a contar con gran lujo de detalles. A las ciudades costeras se suman otros motivos ornamentales y banderas de los distintos territorios del continente.
Siglo XVI: Mercator
A Gerardus Mercator le debemos la proyección cartográfica más utilizada y más errónea de todos los tiempos. Mercator fue uno de los primeros en respetar la forma de los continentes, pero no sus tamaños, al no solucionar correctamente el problema de representar sobre un plano una superficie redonda como la Tierra. ¿Su solución? Engrandecer los polos y sus territorios adyacentes. También en este mapa de Europa del siglo XVI, donde vemos sobredimensionada a Escandinavia.
Siglo XVII: Rembrantsz van Nierop
Europa esta vez en vertical, ya en el siglo XVII. El autor de esta preciosidad es Dirck Rembrantsz van Nierop, matemático, cartógrafo e investigador holandés que vivió entre 1610 y 1682. En él se representan las principales ciudades costeras de todo el continente y los escudos de las mayores casas reales de Europa, entre ellas la hispánica, dominadora por aquel entonces, la francesa, la inglesa y la de los Habsburgo. Al sur, los eslavos, representados sin escudo real.
Siglo XVIII: Herman Moll
Herman Moll es uno de los más célebres cartógrafos ingleses, autor de algunos de los mapas más cualificados de su época. A mitad de camino entre el siglo XVII y el siglo XVIII (tuvo una larga vida en Inglaterra), Moll nos dejó ejemplos de los avances de la ciencia de la cartografía en poco más de un siglo. En esta representación de Europa de 1721 observamos cómo se ha afinado mucho más el tiro en relación al tamaño y la forma de los países, representados antes que los estados de su época.
Siglo XIX: viñeta francesa
La proliferación de los periódicos y de la profesión periodística durante el siglo XIX no sólo trajo consigo una progresiva revolución mediática en todo el continente, sino también el surgimiento de viñetas y bromas visuales que se aplicaron con entusiasmo a los mapas. De finales del siglo XIX y principios del XX hay numerosos mapas satíricos del continente. Este fue realizado 1870 por un diario francés, y reproducido aquí en inglés. Cada personaje representa el espíritu o estado de la nación.
Siglo XX: mapa alemán
A principios del siglo XX, la cartografía comenzaba a ser una técnica al borde de su perfeccionamiento. Como vemos en este mapa de Europa de 1905 realizado en Alemania, la descripción visual del continente es casi perfecta, habida cuenta de la carencia de imágenes cenitales (tomadas por un satélite) de la época. Esta imagen, por cierto, da cuenta de cómo era el continente antes de que todo se viniera abajo en la Primera Guerra Mundial. ¡Mirad Alemania!