¿Antes de los europeos, quienes ya tenían rutas para cruzar el istmo de Panamá desde el Atlántico al Pacífico?
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Respuesta:
La exploración del océano Pacífico describe el proceso por el que navegantes europeos, empezando por la expedición española de Fernando de Magallanes, cruzaron dicho océano desde América hasta Asia, descubriendo nuevas rutas, archipiélagos y continentes. Aunque los polinesios ya habían poblado casi todas las islas del Pacífico alrededor de 1200 a. C., fueron los integrantes de la expedición de Magallanes en 1522 los primeros en cruzarlo de un extremo a otro. A lo largo del siglo XVI siguieron otras expediciones españolas como la de García Jofre de Loaísa de 1525, Ruy López de Villalobos de 1542 o Miguel López de Legazpi de 1565. Esta última dio lugar al primer asentamiento español en el Pacífico, en las islas Filipinas, y al descubrimiento del tornaviaje por Andres de Urdaneta. Gracias a dicho descubrimiento, se creó la primera ruta transoceánica del Pacífico: la ruta española del galeón de Manila, que surcó el ancho océano Pacífico entre el Virreinato de la Nueva España (México) y las Filipinas durante 250 años. El galeón cruzaba el Pacífico una o dos veces al año, llevando mercancías y pasajeros en ambas direcciones. Más tarde, otras potencias europeas, especialmente Francia, Inglaterra y Holanda, comenzaron a explorar el Pacífico esporádicamente a partir del siglo XVII, y más regularmente a partir del XVIII.