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En éste trabajo individual mi intención es analizar el proceso evolutivo del ser humano desde la perspectiva del documental “What is human?” de National Geographic, haciendo especial mención a aquellas referencias que estén ligadas directamente con el proceso psicoevolutivo, habilidades que nos diferencian del resto de animales, características fisiológicas determinadas y aspectos conductuales y cognitivos. Todo ello para conocer mejor de dónde venimos y cómo seremos en un futuro, dando un sentido al proceso educativo en el que nos envolvemos. El documental versa sobre cómo ha ido adaptándose el ser humano en su diversidad de especies en el medio natural, cómo ha sido capaz de adaptarse para sobrevivir en medios hostiles para sobreponerse a las adversidades. Una primera investigación nos hace desplazarnos a Sudáfrica, cuna de la evolución humana y lugar donde evolucionaron los primeros antecesores del Homo Sapiens Sapiens. El paleoantropólogo Lee Berger comienza por el estudio de fósiles en varias cuevas, de las cuales va a analizar tres especies, Australopithecus Afarensis, Homo Erectus y Homo Sapiens. De estas tres especies, sólo una es la antepasada directa del Homo Sapiens. Primera especie: Australopithecus Afarensis. Individuo pequeño y con poco cerebro. Consiguió el logro de erguirse y caminar sobre las dos piernas hace casi 4 millones de años. En los años 70, algunos científicos comenzaron a buscar el “eslabón perdido” de la evolución humana, es decir, una especie a partir de la cual el simio empezaría a evolucionar hacia el ser humano. En el año 1974 (Etiopía) se descubre un fósil de unos 3,2 millones de años de edad y al reconstruir su cráneo descubren que es algo mayor que el de un chimpancé y su pelvis determina que caminaba a dos patas durante un periodo prolongado de tiempo, cosa que solo es capaz de hacer el ser humano (bipedismo). Ésta especie sería denominada Australopithecus Afarensis, y éste ejemplar en concreto Lucy. Su bipedismo le permite utilizar las manos como elemento esencial para la supervivencia (búsqueda de alimentos principalmente). La locomoción bípeda viene determinada por la forma de las articulaciones y la forma de la pelvis, lo que nos
2. ayuda a la hora de investigar sobre la forma de caminar de ésta especie. Otra investigación realizada a unas huellas encontradas hacia 1976 en lo que ahora es Tanzania ayudó a los detectives de fósiles a reconstruir el perfil del Afarensis. Determinaron que medía entre 1,20 y 1,50 metros, caminaban en grupos o al menos en parejas, la forma de caminar (distribución del peso corporal en los pies) y el desarrollo del oído y el olfato sobre el resto de sentidos. Éstos hechos indican algunas similitudes con el ser humano, pero es percibido como un mono y no como un hombre, debido a su carencia de desarrollar el lenguaje y fabricar herramientas (creatividad). Por tanto no es considerado como un humano en potencia, sino una especie desarrollada de simio. Segunda especie: Homo Erectus. Apareció alrededor de hace 1,8 millones de años y con un cerebro 2/3 del tamaño del nuestro consiguió fabricar herramientas y dominar el fuego. En 1984 se efectuó el descubrimiento de un esqueleto en Tanzania, correspondiente a un Homo Erectus. Su cavidad craneal es capaz de albergar 1 litro, más del doble que el del Afarensis. Con 2/3 del volumen de un hombre adulto actual, fue capaz de desarrollar otras habilidades aparte de caminar a dos patas. Aunque no evolucionó hacia nosotros, su cerebro alcanzó un tamaño similar al nuestro, fenómeno que le permitió elaborar unas herramientas mediante técnicas específicas y resolver problemas. Pese a esto, sus características fisiológicas le asignaban como presa fácil para algunos depredadores como el guepardo. Por eso aprendió a trabajar con fuego y de este modo, utilizarlo como medio de defensa a depredadores mayores físicamente. No fue capaz de crear fuego como tal, pero si extraer una rama de una hoguera y usarlo. El conocimiento del fuego implica avances en cuanto al modo de alimentación, calentamiento de moradas y defensa. El Homo Erectus podría medir entre 1,60 y 1,80 metros, con una constitución fuerte y flexible y manos similares a las nuestras y bipedismo demostrado científicamente. Su cerebro alimentado de carne proteica le permitiría desarrollar un lenguaje mediante gestos y sonidos. Al igual que el Afarensis, no evolucionó hacia nosotros pero dejaría rasgos que nos han acompañado. Aun así, el Homo Erectus carecía de creatividad y capacidad de resolución de problemas. Tercera especie: Primer Homo Sapiens. Vivió hace solo 200.000 años. Con un aspecto y cerebro similar al nuestro le faltaba un comportamiento conductual que se le asemejara al ser humano.