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El reto es grande. Para combatir el cambio climático no solo tenemos que frenar las emisiones de gases de efecto invernadero sino que necesitamos eliminar el exceso de dióxido de carbono de la atmósfera usando tecnología.
Los expertos aseguran que el objetivo del Acuerdo de París de lograr que la temperatura a final de este siglo supere como máximo entre 1,5 y 2 grados los niveles preindustriales es imposible de cumplir a no ser que las emisiones pasaran a ser cero de hoy a mañana.
Por eso el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) considera imprescindible el uso de tecnología que retire de la atmósfera colosales cantidades del principal gas de efecto invernadero. Sin embargo, hay voces que ponen en duda la utilidad de este maridaje entre tecnología y cambio climático.
La idea principal sobre la que pivotan la mayoría de estas soluciones para el cambio climático es capturar el CO2 en su lugar de origen, sobre todo grandes centrales eléctricas o plantas industriales. Tras ello se transportaría comprimido a un lugar de almacenamiento apropiado, como formaciones geológicas subterráneas, en las profundidades oceánicas o transformado en minerales.
Esta última opción es una de las que suscita más interés entre los científicos. Convertir el CO2 en un mineral sólido de fácil manejo y almacenaje es el sueño dorado. Un ejemplo natural son las grandes extensiones de peridotita de Omán. Fijan el carbono de aire de manera espontánea.
Un equipo de científicos liderados por Peter B. Kelemen, geólogo de la Universidad de Columbia, está investigando las formaciones rocosas del sultanato para averiguar cómo controlar y acelerar el proceso de mineralización del carbono, aplicarlo a gran escala y a bajo coste.