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La Antártida, también conocida como continente antártico, es el continente más austral de la Tierra, ubicada completamente en el hemisferio sur, casi enteramente al sur del círculo polar antártico.
Ártico proviene del vocablo griego αρκτικως (arktikōs), de la osa, en referencia a la constelación boreal llamada Osa Menor (en la que se encuentra la estrella polar).
Por otra parte ανταρκτικως (antarktikos) significa opuesto a la osa, que alude al Polo Sur, que se encuentra ubicado en este continente.
Contiene el Polo Sur geográfico y está rodeada por el océano Antártico, esta región tiene 14.000.000 km² (casi dos veces el tamaño de Australia) y es el cuarto continente más grande después de Asia, América y África.
A nivel climático, es el continente más frío, seco y ventoso, se estima que alrededor del 98 % de la Antártida está cubierta de hielo, que tiene un promedio de 1,9 km de espesor. Además tiene la altitud media más alta de todos los continentes, posee precipitaciones anuales de sólo 200 mm.
Ha alcanzado los –89,2 °C, pero su media es de –63 °C. Cuenta con cerca de 135 residentes permanentes, sin embargo esto aumenta durante las estaciones en las que el hombre realiza mayor número de investigaciones.
Por otra parte, en la vegetación de tundra en la Antártida se pueden encontrar organismos como algas, bacterias, hongos, plantas, protistas. Entre los animales que se hallan en esta región están los ácaros, nematodos, pingüinos, pinnípedos y tardígrados.
Los tipos de litorales que posee la Antártida componen un 44% de plataforma de hielo, 38% paredes de hielo, 13% corriente de hielo/ glaciar de salida y 5% roca.