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Respuesta:
1—¿Por qué ocurren los terremotos? ¿Qué tiene que ocurrir para que suceda uno? ¿Cuándo se dice que es un terremoto y cuándo un temblor?
—Un terremoto es un temblor de la tierra. Se trata de alguna porción del planeta que se mueve para liberar la energía acumulada a lo largo del tiempo. Las causas son varias, pero la más frecuente se relaciona con el movimiento de las llamadas placas tectónicas. La corteza terrestre está formada por varias de estas placas, que se mueven en forma constante en distintas direcciones y sentidos y a razón de algunos centímetros por año. Cuando dos placas chocan, éstas se comportan de diverso modo, según cuáles sean sus características. Podría ser que el encuentro se produzca entre dos placas continentales (como en el caso del Himalaya), o entre una oceánica más débil y una continental (como en el caso de los Andes) o bien, que se deslicen una sobre otra (como sucede en la zona de la falla de San Andrés en California, Estados Unidos). En todos los casos, durante la colisión se acumula energía que en algún momento debe liberarse y ésto es lo que sucede durante un terremoto.
2—¿Qué es una réplica y cómo se diferencia del terremoto en sí?
—La liberación de energía acumulada, por lo general, no se produce en un único evento. Los “ajustes” que le siguen al terremoto principal generan a menudo sismos más pequeños, llamados réplicas. Estas réplicas son más débiles que el terremoto principal, aunque aún así pueden ser de gran magnitud y se suceden a lo largo de varios días, o incluso meses, después del evento principal. Además, en algunos casos, se registran terremotos pequeños, que son denominados sismos precursores y suelen preceder al terremoto principal, incluso pueden llegar a ocurrir días antes del sismo principal.
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