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Muchos de los políticos del siglo XIX eran a la vez militares, no existía la prohibición para participar en actividades políticas que solo se estableció después del gobierno de Rafael Reyes a principios del siglo XX. .....
Melo no pudo gobernar con tranquilidad la contraofensiva no se hizo esperar, se coaligaron varios generales y expresidentes, varios fueron militares de la última fase de la campaña libertadora liderada por Simón Bolívar, incluido Melo.
Los artesanos de la mitad de siglo XIX realizaban toda clase de productos, movían el comercio, no había industria consolidada, la más próspera era la tabacalera por los conductos de exportación que se habían abierto desde la colonia después de legalizado y convertido en renta. Los artesanos por su asentamiento urbano eran un potencial electoral apetecido por liberales y conservadores; pero el avance de los librecambistas ingresando mercadería inglesa los tenía acogotados por la pérdida de consumidores para los productos nacionales.
El activismo político a mediados del siglo XIX que debería estar en la cabeza de los partidos políticos en formación fue rebasado por las Sociedades Democráticas de grupos societales organizados, una rara paradoja, seguramente porque ya comenzaban a verlos como aparatos de guerra.
En la investigación realizada para escribir el libro “Bolívar y el Constitucionalismo”, en coautoría con Héctor Alonso Moreno, abordamos el tema de los partidos políticos, encontrando que, Si hay algo claro en el desarrollo de la historia política colombiana
Las disputas entre Bolívar y Santander también pueden mirarse como un choque ideológico sobre el modelo de desarrollo aplicable a la construcción del nuevo país como “Gran Colombia”. Santander fue un defensor de los privilegios de la aristocracia criolla que surgió después de la guerra de independencia, en parte de ellas se adosaron hábilmente los intereses de los primeros propietarios de la tierra y el comercio que, Bolívar no pudo evitar a través de sus amigos delegados, ni tampoco, el sector progresista integrante del Congreso Constituyente de 1821,
Luego de eso afloraron las sociedades democráticas como grupos societales de activistas y sociedades de artesanos porque estos fueron formas de participación prepartidistas ante la falta de partidos orgánicos, así se expresaban en las principales ciudades republicanas de la mitad del siglo XIX, y porque a nombre de los partidos las élites venían actuando de manera excluyente y defendían los temas de interés de castas de manera belicosa
Los sectores sociales se coaligaron, y de activistas políticos se transformaron en rebeldes aliados del ejército institucional liderado por un militar progresista /socialista, el primer socialista granadino formado en Europa, José María Melo, apoyado por el primer periodista socialista, Joaquín Posada Jr., director de El Alacrán, y El Orden, dos periódicos que guiaron la acción política de los artesanos para formarlos y aclararles los hechos que se iban presentando.
A José María Melo no lo dejaron gobernar porque la contraofensiva al golpe de Estado atípico (sin proponérselo), fue inmediata, se fue armando una coalición paulatina de la burguesía criolla exportadora y de latifundistas, una mezcla de las élites liberales y conservadoras que, así se podían mirar como resultado de la reciente formación estatutaria de esos dos partidos políticos.
Lo que más perturbaba a los artesanos-draconianos sobre la Constitución reformada en mayo de 1853 por ello deseaban que el Presidente Obando actuara a favor de ellos con el autogolpe que le impulsaron, se refería a las facultades que tenía en el artículo 10 numeral 3 y 6, más el artículo 34 numerales 3 y 4.
Los artesanos que habían votado por Obando tenían la esperanza que con estas facultades el presidente diera un giro hacia la protección de las manufacturas y productos artesanales, extremando las medidas para evitar tanta mercadería extranjera circulando en la República de la Nueva Granada (así se llamaba Colombia), porque los empobrecía y debilitaba.
La revolución industrial que empezó en Inglaterra muchos años antes ya estaba en apogeo mientras que aquí se organizaban las primeras empresas industriales.
De la convulsión social vivida entre los años 1849 y 1854, en nuestro país llamado Nueva Granada, con una división enorme del liberalismo en medio de tres presidentes que despertaron muchas expectativas por los cambios que se dieron, de ese flujo de ideas y de hechos resultó una mezcla ideológica que produjo el llamado Olimpo Radical, caracterizados por las cláusulas de la Constitución de Rionegro de 1863 y que gobernaría federativamente al país durante 22 años con presidentes liberales radicales de manera hegemónica, apartados del conservatismo hasta 1886, con otro nombre de república : los Estados Unidos de Colombia.