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El Petróleo como fuente de energía comienza a cobrar importancia para el mundo, a partir del siglo pasado, notándose un crecimiento vertiginoso de la producción mundial desde 1880, año en el que ocurre un gran salto, ya que de 6.8 millones de barriles de producción mundial, pasa a la cifra de 29.6 millones de barriles, esto es más de cuatro veces. A partir del citado año, la producción mundial aumentó a un ritmo incontenible, hasta llegar a un nivel del orden de los 7.133 barriles en el año 1960, cifra cinco veces mayor a la producción de 1930, que fue 1.374,0 barriles. Esto es prueba ineludible de que la demanda de este producto vital fue incrementándose, hasta llegar a constituirse en nuestros días, cano uno de los elementos más importantes para la humanidad. En efecto, constituye la materia básica para mover la industria de pequeños y grandes países, y como fuente de materia prima para la fabricación de infinidad de artículos. El mundo petrolero anterior al aparecimiento de la OPEP - 1960 -, se hallaba dominado por las famosas 7 hermanas, grandes compañías transnacionales, cinco norteamericanas y dos inglesas, las mismas que constituyeron un verdadero monopolio no solo en lo referente a producción, sino también en lo relativo a comercialización. Por su importancia, cabe resaltar los nombres de esas supresas: Esso, Socal, Mobil, Gulf y Texaco, Norteamericanas y, British Petroleum y Shell, inglesas. Estas empresas produjeron el 64.6%, 66,2% Y 70.0% de la producción mundial, para los años de 1966, 1969 y 1972, respectivamente, lo cual prueba nuestra afirmación. Como mencionamos, estas grandes transnacionales, no solo se dedicaron a la producción de crudo, sino que se adueñaron de los principales oleoductos europeos, como son el Transalpino, South European y Rin Dill1ubio; de los oleoductos venezolanos; del 17.0% y 20.41% de la flota petrolera mundial; de un 65% de la refinación mundial, en el período comprendido entre los años 1957 Y 1966, l1abiéndo logrado utilidades del orden de los 33:500 millones de dólares para el período 1915-1960.