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Respuesta:
América Latina ha experimentado una ola de descentralización en los últimos años. Desde
finales de los años ochenta y principios de los noventa, los países de la región han transferido
autonomía y responsabilidades a las autoridades regionales y locales con el fin de alcanzar tres
objetivos principales. Primero, aumentar la eficiencia en el manejo de recursos tanto a nivel local
como nacional. Segundo, al liberar al gobierno central de una serie de
fortalecer la democracia desde abajo, desde el nivel local.
Colombia no es un país tan centralizado como otros de Latinoamérica en términos de su
distribución geográfica. Bogotá, la capital y la ciudad más grande, alberga apenas a un 15% de la
población nacional, y las cuatro ciudades principales suman un
De hecho, Colombia ha sido siempre considerado un país de regiones, esto es, una nación cuyas
características geográficas y demográficas han producido áreas claramente distinguibles que, de
acuerdo con algunos autores, tienen culturas diferentes.
A fines de los ochentas, Colombia inició un claro proceso de descentralización. Hasta entonces,
por ejemplo, los gobernadores departamentales eran designados por el presidente. Los
gobernadores, a su vez, seleccionaban los alcaldes municipales. En 1988, éstos fueron elegidos
directamente por primera vez en Colombia, y a comienzos de los noventa también los
gobernadores fueron seleccionados por elección popular. Esto creó una ola importante de
“democracia local”, descentralizando aun más la distribución de poder dentro de los partidos y
revitalizando la política local.
Al mismo tiempo, se hizo un esfuerzo para alcanzar también una descentralización fiscal. En esta
área, sin embargo, los resultados fueron menos halagüeños. En términos fiscales, Colombia sigue
siendo un país más bien centralizado. La mayoría de los municipios son harto dependientes del
gobierno central y no están en capacidad de ser autosuficientes. La Figura VI.1 muestra la
distribución de todos los municipios colombianos en cuanto a su dependencia de tales
transferencias55. La razón promedio de dependencia es de alrededor de 70, esto es, 70% del
ingreso del municipio promedio viene de transferencias del gobierno central