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Sandra Molina Arceo
“La historia antigua de México que he emprendido… para servir del mejor modo posible a mi patria, para restituir a su esplendor la vida ofuscada por una turba increíble de escritores modernos de la América, me ha sido no menos fatigosa y difícil que dispendiosa…” Francisco Xavier Clavijero, 1780.
La segunda mitad del siglo XVIII vio nacer un sentimiento de identidad entre los criollos de la Nueva España. Era un nacionalismo incipiente que tenía su origen en la construcción de la identidad histórica; también se encontraba en el sentido de pertenencia; los criollos ya no encontraban sus raíces en España, sino en el territorio novohispano, territorio donde habían escrito su historia sus abuelos, sus padres; donde descansaban sus muertos y se encontraban sus familias.
Los jesuitas tuvieron un papel determinante en la formación del patriotismo novohispano. Esta nueva identidad fue alentada desde las aulas de sus distintos colegios. La generación criolla de la segunda mitad del siglo, reivindicó los valores de la población novohispana; la riqueza natural del territorio y su cultura; se organizaron se expediciones científicas para conocer a detalle todo lo que ofrecía la Nueva España y se publicaron obras acerca de su geografía, las especies vegetales y animales nativas, los climas.
Fueron años en que además, comenzó a rescatarse la historia prehispánica como fuente u origen de la historia de los propios criollos. El mejor ejemplo fue la obra del jesuita Francisco Xavier Clavijero, Historia Antigua de México donde introdujo la idea de una patria mexicana.
Incluso, una vez que fueron expulsados en 1767, desde el exilio, varios jesuitas publicaron obras donde asomaba el nacionalismo. Francisco Xavier Alegre publicó la Historia de la Compañía de Jesús en Nueva España y Andrés Calvo escribió la primera historia general del virreinato.
Otro elemento del patriotismo criollo fue el culto a la virgen de Guadalupe que se extendió y consolidó a través de fiestas, construcción de templos y capillas, composiciones musicales y literarias. El guadalupanismo vivió su mayor difusión a finales del siglo XVIII, bajo la premisa de que los novohispanos eran un pueblo elegido, pues la madre de Dios, había elegido la Nueva España para manifestarse
La identidad novohispana fue el origen de la conciencia política y social que tomó forma en la guerra de Independencia. Bajo este nacionalismo se educaron los futuros protagonistas de la guerra de independencia como como Miguel Hidalgo y Costilla, Ignacio López Rayón, Ignacio Allende, Mariano Michelena, José María Morelos, entre muchos otros.
Datos
-El 30 de mayo de 1767, el rey Carlos III ordenó la expulsión de los jesuitas de todos los dominios españoles por la perniciosa influencia que tenían en la sociedad.
-En 1794 fray Servando Teresa de Mier dio un sermón guadalupano, donde estableció que la imagen de la virgen estaba plasmada en la capa de Santo Tomás y que ya se conocía en tierras novohispanas desde los primeros años de Nuestra Era. Fray Servando fue desterrado.
-Antonio de León y Gama es considerado el primer arqueólogo mexicano; estudió la Coatlicue y la Piedra del sol, halladas en 1790. Sus estudios fueron fundamentales para que el gobierno virreinal ordenase la conservación de estas obras.