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Resulta extraño que exista una disciplina deportiva en la que no hay que respirar, pero ésa es justo la esencia de la apnea deportiva. El deportista se sumerge en el agua durante largos periodos de tiempo en los que interrumpe su respiración.
“Es un deporte para todo el mundo y se puede practicar a cualquier edad siempre que se tenga una buena salud”.
“Doce personas han pisado la Luna en toda la historia de la humanidad, sólo seis hemos descendido hasta los 120 metros”
El 30 de mayo de 2016 se sumergió hasta los 122 metros de profundidad en inmersión libre durante el campeonato Caribean Cup en Roatán (Honduras), un logro que le sitúa como la segunda persona que ha descendido a mayor profundidad del mundo en esta disciplina, a tan sólo dos metros del actual récord mundial (124 metros).
“Doce personas han pisado la Luna en toda la historia de la humanidad, sólo seis hemos descendido hasta los 120 metros”, es su lema, y define la magnitud de lo alcanzado
La preparación de los deportistas que practica apnea deportiva de élite es minuciosa. “La mayoría de los apneístas llevamos una vida muy saludable. Hay que seguir una dieta alcalina, que no sea ácida”.
Al margen de las hazañas de figuras como Miguel Lozano, la apnea deportiva puede ser practicada por deportistas amateur: “La apnea tiene una connotación negativa porque se asocia a un deporte de riesgo, a aguantar la respiración… Pero todo el mundo ha aguantado la respiración en algún momento. Es incómodo pero a la vez muy natural ya que somos mamíferos”, explica Lozano.
Para los apneístas principiantes, el entrenamiento se reduce en la parte técnica y mental: cómo moverse en el agua, descender de forma eficiente, aletear… A partir de aquí, el progreso pasa por la repetición, el autoconocimiento, y también la asimilación de la teoría específica y fisiología para crear una base psicológica que adapte al deportista de forma gradual a aguantar la respiración o a descender en profundidad.
Apnea deportiva: concentración y soledad
Miguel Lozano describe así los beneficios y sensaciones que reporta esta disciplina: “La apnea deportiva conlleva mejoras en la flexibilidad diafragmática y músculos intercostales, y eso conduce a una mayor relajación física y mental. Es un deporte con un componente alto a nivel mental. Se requiere mucha concentración pero también capacidad de evasión, disfrutando del placer de moverse en el agua. Estar abajo te reporta una gran sensación de soledad, y una concentración tan alta que hace que solo exista eso que estás haciendo.
Comparte este razonamiento Francisco de Asís Fernández, doctor en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte, especializado en la fisiología de la apnea y su entrenamiento.
Fernández detalla que otro punto de beneficio de la apnea deportiva es el control de estrés y también, “algo que no se suele recordar”, el hecho de que este deporte lleva asociada una mejora de musculatura que no estamos acostumbrados a utilizar como el diafragma o el trasverso del abdomen.
Uno de los temas controvertidos de la apnea deportiva es su peligrosidad. Miguel Lozano subraya que este deporte “tiene unos protocolos muy definidos y por eso los accidentes en el ámbito mundial prácticamente son nulos”. Francisco de Asís Fernández recalca que hay que diferenciar entre lo que es un efecto inmediato y lo que es la adaptación.
Apnea deportiva: “Los riesgos están controlados”
“Los riesgos están controlados”, recuerda Elyonai Aparicio, presidente de la AEA (Asociación Española de Apnea).
Aparicio recomienda a los deportistas que se acerquen a este deporte y asegura que”todo el mundo puede aguantar cuatro minutos o descender a 30 o 40 metros de profundidad fácilmente con cursos nivel 1 y 2″. “No es necesario un talento natural, sino dominar un par de técnicas y consejos teóricos y prácticos, y entrenar”.
En este apartado hay que detenerse: la parte psicológica en la apnea es fundamental. Fernández se refiere a “la tolerancia al esfuerzo”, similar a una prueba de esfuerzo máxima. “Cuando se baja a cien metros, hay que retornar a la superficie para respirar. Hay un punto de control psicológico, donde tienes que mantenerte relajado y concentrado en la técnica. Todo ello unido a las ganas de respirar. No obstante, hay que mantener la calma para retornar sin ningún problema”. Es en estas situaciones descritas donde se producen la mayoría de los posibles incidentes, normalmente, desmayos asociados a la falta de oxígeno. De ahí radica la importancia del control técnico y mental en todo momento.
La apnea deportiva tiene un alto índice de transferencia a otras disciplinas. Es decir, mejorando la apnea, el deportista puede avanzar en la realización de otros deportes de máxima exigencia y viceversa.
Miguel Lozano recuerda que “tenemos adaptaciones fisiológicas que nos permiten aguantar la respiración”. “Los propios niños lo hacen de manera inconsciente cuando son pequeños para divertirse bajo agua y nosotros lo que hacemos, simplemente, es tecnificar todo eso”.