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La Primera Guerra Mundial no solo fue una catástrofe devastadora que acabó con la vida de 37 millones de personas, hundió a los grandes imperios y cambió el mapa del mundo, sino que también trastornó por completo al arte, al que impulsó brutalmente a la modernidad.
Como le dijo Leo Braudy, un profesor experto en el conflicto, a The Los Angeles Times hace unos años, la Primera Guerra Mundial “creó una época en el arte”, explicando cómo ese primer conflicto global contribuyó a la consolidación del modernismo. Si en política, esa ‘Gran Guerra’, como la llamaron en el Reino Unido, dio forma al mundo moderno, en arte hizo algo similar y dejó una huella profunda y perdurable. Poetas como T. S. Eliot y Guillaume Apollinaire, escritores como Ernest Hemingway, John dos Pasos, Virginia Woolf, pintores como Otto Dix y Max Oppenheimer produjeron algunas de sus mejores obras bajo el impacto directo de esa conflagración en la que varios de ellos fueron soldados. Y muchos, como Thomas Mann, celebraron la llegada de la guerra, antes de arrepentirse de sus funestas consecuencias.